Udomxai

Por la mañana temprano, salgo dirección a la estación de autobuses, está a unos 2 km, así que voy a cojer un tuk tuk o algo que me acerque, y cuando llego a la plaza del mercado, donde se supone se encuentran todos... pues no hay ninguno, joer, digo bueno, voy a tirar andando y si viene alguno pues lo paro y que me lleve... Pues bueno, echo a andar, y al rato, llevaría como la mitad, pasa uno, pero no me para... arghhh, jajaja, que raro, mira que paran hasta los autobuses VIP para coger a quien sea, y este, pasa de largo... pues bueno, a andar con la mochila a cuestas, menos mal que era primera hora y no hacia mucho calor...

Según la guía el viaje dura unas 4 horas y media, pues bueno, salimos sobre las 8:00 y a las 10:30 ya habíamos llegado, imagino que habrán mejorado algo las carreteras, así que mejor, tengo todo el día para pasar en esta ciudad que no pinta mal, está ubicada en un llano rodeado de montañas, por lo que creo va a merecer la pena... Busco alojamiento en una pensión cerca de la gasolinera y en una calle secundaria, muy tranquila y muy bien acondicionada, y pude regatear bastante el precio, así que genial...

Doy un paseo mientras limpian la habitación, pues la acababan de dejar, y subo a un pequeño mirador que hay, desde donde se puede contemplar toda la ciudad, en lo alto del mirador hay una stupa y un pequeño templo... Ahí estoy una hora charlando con un par de monjes, uno de ellos, por cierto habla bastante mejor inglés que yo, cosa no muy difícil, me comenta que está pensando en salirse de monje y ponerse a trabajar, pues le gustaría mucho viajar, pero para eso le hace falta dinero, así que seguramente se ponga a trabajar con un primo suyo, no recuerdo en que oficio...

Tras un rato, me voy a dar una ducha y después a comer algo en algún restaurante chino, una cosa que no he dicho es que aquí se nota mucho la presencia china, creo que es igual en casi todas las ciudades del norte, y mucho más evidente en Phongsali, aunque en este viaje no lo voy a poder constatar, pero se quedará para el siguiente..., pues lo dicho, ducha, ir a comer, por desgracia no tienen dim sum, empanadillas chinas al vapor, pero me como una sopa de col china, muy rica, y unas costillas de cerdo fritas, con guindillas también fritas... luego me doy un paseo por el mercado y compro alguna cosilla... ya que me había animado con las compras, voy a una tienda que había visto cuando salí de la estación de autobuses... Pues bien, iba camino de la tienda, cuando oigo que alguien me llama, no me doy cuenta de ello hasta que no oigo "España", me doy la vuelta, y era Nathan, el inglés que conocí hace unos días en Muang Khua y que está viviendo allí...

Pues bien, había ido a Udomxai para hacer unas gestiones, estaba con su novia, una chica lao que trabaja en el Lao Development Bank de Muang Khua, y estaban sentados con mas gente, tomando unas copas de whisky, esto serían sobre las 14:00, me comenta que llevan desde las 10:00 bebiendo cerveza, whisky y vino, que llevan como unas 4 botellas de etiqueta negra "Jhonny Walker", un par de botellas de Chardonay y de cervezas ni se sabe, estaba bastante contento, y la gente sentada en la mesa, ni te cuento, me dijo que les acompañara, y le comento que voy a una tienda, pero que a la vuelta tomamos algo, quedamos en tomar algo a las 18:00 en un restaurante que está justo enfrente de donde se encuentran ahora, bueno, pues me voy a la tienda, hago mis compras, con mis regateos, tomándome mi tiempo, como una hora más o menos..., cuando vuelvo sobre mis pasos, todavía los encuentro allí... me pasan un vaso de chardonay con hielo y ya no tengo más remedio que sentarme con ellos, el tema es que casi todos los que estaban allí eran trabajadores del Lao Development Bank de Luang Prabang, y estaban en Udomxai de fin de semana, aunque ya era domingo y se iban hoy mismo a Luang Prabang, estamos un rato con ellos, y al cabo de media hora, se van todos en coche a Luang Prabang, con un pedo del 15, no sé como llegarían, pero la carretera, lo vería unos días después, tiene mogollón de curvas, menos mal que aquí el tráfico es poco...

Así que nos quedamos Nathan, su chica Muong, otra amiga y yo, me dice Nathan que vamos a otra fiesta con otra gente también del mismo banco, me da cinco minutos para dejar todos los bultos en la pensión y al llegar, nos montamos en un toyota corolla rojo, que conduce la amiga... era un poco surrealista, metidos en el coche, mogollón de luces por dentro, musica Lao en la radio, las dos chicas delante y Nathan y yo detrás, yo soy alto, pero este también es como yo de alto, pero más ancho, bueno, a mí la situación me recordó a alguna escena de Tarantino..., llegamos a un restaurante que está en medio de la nada, pero muy chulo, con un estanque grande y rodeado de casetas, cuando llegamos hay una mesa enorme con bastante gente, unos 25, con un montón de comida y cervezas a todo trapo... Aquí tienen música, por lo que también hay karaoke, hay un tío tocando el piano y de vez en cuando alguno/a sale a echarse unos cantecitos, y mientras tanto cerveza por aquí y por allá... Esta gente también es del banco, pero de otras sucursales, de Udomxai, de Saiyanbuli, etc... Después de varias horas bebiendo, bailando, y algún cantecito español (Porom pom pero, que no se entere la SGAE) volvemos para la ciudad...

Las chicas se van a dormir y Nathan y yo nos vamos a un pequeño restaurante, donde nos hacen unos huevos fritos con patatas fritas que estaban de escándalo... una cervecita, tomamos un gin tonic y poco más, nos acercamos a un night club, pero o era domingo, o muy pronto o las dos cosas, porque no habia nadie, así que nos fuimos otra vez al restaurante a tomar la penúltima cerveza y a dormir... ahí conocimos a una pareja de italianos y estuvimos charlando un rato...

Al día siguiente me encontré a Nathan en un restaurante, por lo que desayunamos juntos, el se va a medio dia a Luang Nam Tha, más al norte, y yo mi idea era ir a Pak Beng, pero al final voy a estar un día más en Udomxai, paseando y de relax... así que nos despedimos y yo me acerco a la oficina de correos, echo las últimas postales y me doy un paseo por el mercado y los alrededores del pueblo, contemplo la puesta de sol, y me voy a un restaurante que tenía buena pinta, como era pronto para cenar, y vi que también daban masajes, pues me di uno para terminar de relajarme... Vaya paliza me pegó la chiquilla, joer que fuerza tiene la tía en las manos, menos mal que era un masaje, si llega a estar enfadada me destroza... el masaje con aceites muy bien, fuerte, pero relajante, eso sí, al día siguiente me dolían alguno de los músculos, hasta las sienes, que también me masajeó... pero bien, así que después cena y para la habitación....

Al día siguiente me levanto temprano y bueno, ya me queda poco, por lo que cambio el destino y en lugar de ir a Pak Beng, para luego llegar al día siguiente a Luang Prabang por el Mekong, decido ir directamente a Luang Prabang, y estar allí un par de días antes de ir a Vientiane a estar otro par de días, así que autobús a Luang Prabang...

Muang Khua y Aldea Khmu

Bueno, pues al dia siguiente, rumbo a Muang Khua en barco, subiendo por el Nam Ou, lo cierto es que me gusto mas el trayecto anterior, pasabas por mas aldeas y los paisajes eran mas espectaculares, pero aun asi siempre es bonito y entretenido viajar por el rio, ademas es muy tranquilo y relajante, si no fuera por el ruido del motor... en esta ocasion llevabamos mas pasajeros y el bote iba haciendo alguna parada que otra para ir dejando gente... al final, tras unas 6 horas de viaje llegamos a Muang Khua, una "ciudad" a orillas del Nam Ou, alli me estaban esperando Ron y Teresa, junto a un ingles Nathan, que habia decidido dejar su trabajo en Londres e irse a vivir a Muang Khua, llevaba alli 5 semanas y tenia alquilada una casa, creo recordar que por 30 Euros... igualito que en Madrid, jejeje..., pues eso, llegada, ir al alojamiento y contactar con el guia que al dia siguiente nos llevaria a una aldea Khmu para hacer noche alli, un trekking de 2 dias...

Salimos temprano por la manana, en estos dias llevaba como companeros a Ron, Teresa, Pierre y Kathy, estos ultimos una pareja belga que viven en Honduras... cojimos un shangtew, que tras una media hora nos dejo cerca del rio, ahi nos cruzo un pequeno bote de remos a la otra orilla y empezamos el trekking. Al principio fue bastante suave, pues ibamos subiendo poco a poco por un arroyo, que a veces teniamos que cruzar... se atravesaban varias aldeas Khmu y de otra tribu que no recuerdo el nombre, para mi, la mayor diferencia entre las 2 etnias es que los Khmu construyen una cerca alrededor de la aldea para que no entren los animales domesticos, y otra cerca algo mas alejada, para que no se vayan muy lejos y se los coma el tigre... :P, de este modo los bufalos, gallinas, cerdos, campan a sus anchas por los alrededores y la aldea se mantiene bastante limpia, mientras que la otra etnia vive junto a los animales, por lo que las calles estan bastante mas sucias, imagino que habra mas diferencias entre ellas, pero esta es una bastante visible, por lo menos para mi...

Lo peor de este tramo, las sanguijuelas... como son muy pegajosas, se enganchan en la bota y van subiendo poco a poco hasta encontrar su objetivo, es decir, yo..., aunque veias algunas, era inevitable que alguna se colara entre la bota y el calcetin, y te picaban a traves del calcetin, pero bueno, es un mal menor, era curioso verlas en los senderos, encima de las hojas secas de bambu, irguiendose para intentar pegarse a cualquier cosa que pase...

Paramos a comer en una aldea Khmu, donde nos prepararon la comida que llevabamos, bebimos lao lao y estuve hablando con un chico malayo, su novia es de esa aldea y le estaban construyendo una casa a sus padres, una buena casa por solo 700 USD, no esta mal... En bastantes de los poblados por los que pasabamos habia muy pocos hombres, pues estos o estaban trabajando en el campo o cazando...

Nos ibamos cruzando con gente por el camino, vimos como un chaval lanzaba las redes al arroyo y pescaba un pez del tamano de mi mano, vimos como otros 2 subian con rifles, caseros, pues los fabrican ellos, al igual que las balas y la polvora, a veces si encuentran una bomba sin detonar, intentan desarticularla para aprovechar la polvora que hay dentro y con la carcasa o la funden para hacer balas, o las usan de recipientes, etc... a veces muere la gente, pues la bomba explota, es triste pero es lo que hay, ya que Laos ha sido el pais mas bombardeado de la historia, solo en Laos se han lanzado mas bombas que durante toda la segunda guerra mundial, un dato que acojona e invita a no alejarte de los caminos...

Despues de la comida vino la parte mas dura, unas 2 horas y media de subida, muy, pero que muy empinada, asi que paciencia y paso a paso, lo mejor, que al dejar atras los arroyos, ya no habia sanguijuelas, pues la tierra estaba mas seca... la zona de bosque iba cambiando y la vegetacion no era tan espesa como en los barrancos, se empezaban a vislumbrar colinas cercanas, con campos de cultivo y pequenas casetas donde guardan el arroz despues de recolectarlo... Al final alcamzamos nuestro objetivo y llegamos a la aldea, preguntamos donde estaba la fuente, para asearnos un poco, y esta se encuentra a unos 15 minutos de la aldea..., cuesta abajo..., asi que de nuevo hacia abajo para quitarnos de encima el sudor y relajarnos un poco, al llegar alli estaba muy concurrido, pues habia un monton de mujeres y hombres aseandose, las mujeres iban cargadas con botellas y bidones, pues es el sitio mas cercano que tienen para coger agua y subirla a la aldea, y eso que estamos al final de la temporada de lluvias, en Marzo esta fuente se seca y tienen que ir a una hora de distancia para poder tener agua, el trabajo es impresionante, la gente de por aqui, tiene una fortaleza increible, los tios estan cachas, al igual que las mujeres, y desde luego no hay ningun gimnasio por aqui cerca..., es increible la resistencia que tienen... Pues eso, una ducha con las risas de la gente que nos rodeaba, pues no deben de estar muy acostumbrados a ver "falangs" duchandose en su fuente y para arriba de nuevo.

Nos alojaron en la casa del jefe de la aldea, este no estaba, pues habia salido a cazar, estara unos 7 dias fuera, y el tipo de caza, pues depende de la suerte que tenga, antilopes, tigres, una especie de gato montes, etc... si cazan algo, la carne la desecan para luego transportarla a la aldea, lastima que no llegaran cuando estabamos alli, hubiera estado bien ver que habian cazado... Nos tomamos la cena, que consistia en arroz glutinoso y noodles con verdura y algo de carne, todo esto cocinado dentro de la casa, con su fuego de lena, aunque yo a veces me tenia que salir, pues se llenaba todo de humo y no habia quien parara alli dentro..., bebimos un poco de vino de arroz, diferente al lao lao, algo mas fuerte, despues de esto estuvimos cantando, Pierre y Kathy canciones francesas, Ron alguna cancion alemana, y yo algunas jotas salmantinas y por supuesto el porompompero..., ese Manolo Escobar, que no nos falte, jejeje :D

Nos prepararon la zona donde dormir, los 5 juntos en la parte de arriba, con 3 futones en el suelo y unas mantas para arroparnos, creo que ronque bastante, pues segun Teresa, me desperto 2 veces por la noche, yo ni me entere...

Al dia siguiente de nuevo a la fuente para el aseo mananero, esta vez no habia nadie..., por cierto, el retrete es cualquier sitio al otro lado de la primera cerca, asi que me levanto por la manana y me voy a hacer lo mio... y nada, me van siguiendo a cierta distancia 2 cerdos... yo echo un vistazo, localizo un buen sitio, y los cerdos que se quedan mirando... empiezo con lo mio y joder, que se acercan... pillo una piedra que tenia cerca y se la tiro, pero no se alejan demasiado, al final tuve que cojer un palo para que me dejaran terminar tranquilo, y conio, que nada mas terminar, casi se dan de ostias para comerse la mierda... espero que con esto no le haya dado el desayuno a nadie, pero paso tal y como lo cuento...

De nuevo en marcha, tras tomar un desayuno consistente en una tortilla francesa y mas arroz glutinoso... esta vez era todo bajada, llevabamos agua que nos habian hervido en la aldea, aunque para hoy no nos haria falta demasiada... El inicio fue chulo, pues habia niebla en el valle y se veia un mar de nubes impresionante, con alguna "isla" sobresaliendo... de nuevo hacia abajo el paisaje iba cambiando, pues dejabas de tener buenas vistas, volvimos por un camino distinto, y todo cuesta abajo, con la misma pendiente demencial... ahora las que sufrian eran las rodillas...

Tras un par de horas, llegamos de nuevo a un arroyo y ya muco mejor, con los pies en remojo, menos pendiente y curiosamente no habia sanguijuelas, asi que genial...

Y poco mas, llegamos a una aldea ya a la orilla del rio, en frente estaba la carretera, comimos, y cruzar de nuevo en bote, donde habia un shangtew parado para llevarnos a Muang Khua, donde fuimos a alojarnos de nuevo, y tomar una cerveza esperando a que dieran la luz, pues solo hay electricidad entre las 18:00 y las 21:30, por lo que no hay agua caliente ni na de na...

Cena y despedida de Ron y Teresa, pues ellos van hacia Vietnam y yo empiezo a ir hacia el sur, a Pierre y a Kathy no los volvi a ver, lastima, pues al final no cogi sus e-mails para mandarles las fotos...