No Viajar

Udomxai

2009-12-09T18:41:00.002+01:00

Por la mañana temprano, salgo dirección a la estación de autobuses, está a unos 2 km, así que voy a cojer un tuk tuk o algo que me acerque, y cuando llego a la plaza del mercado, donde se supone se encuentran todos... pues no hay ninguno, joer, digo bueno, voy a tirar andando y si viene alguno pues lo paro y que me lleve... Pues bueno, echo a andar, y al rato, llevaría como la mitad, pasa uno, pero no me para... arghhh, jajaja, que raro, mira que paran hasta los autobuses VIP para coger a quien sea, y este, pasa de largo... pues bueno, a andar con la mochila a cuestas, menos mal que era primera hora y no hacia mucho calor...

Según la guía el viaje dura unas 4 horas y media, pues bueno, salimos sobre las 8:00 y a las 10:30 ya habíamos llegado, imagino que habrán mejorado algo las carreteras, así que mejor, tengo todo el día para pasar en esta ciudad que no pinta mal, está ubicada en un llano rodeado de montañas, por lo que creo va a merecer la pena... Busco alojamiento en una pensión cerca de la gasolinera y en una calle secundaria, muy tranquila y muy bien acondicionada, y pude regatear bastante el precio, así que genial...

Doy un paseo mientras limpian la habitación, pues la acababan de dejar, y subo a un pequeño mirador que hay, desde donde se puede contemplar toda la ciudad, en lo alto del mirador hay una stupa y un pequeño templo... Ahí estoy una hora charlando con un par de monjes, uno de ellos, por cierto habla bastante mejor inglés que yo, cosa no muy difícil, me comenta que está pensando en salirse de monje y ponerse a trabajar, pues le gustaría mucho viajar, pero para eso le hace falta dinero, así que seguramente se ponga a trabajar con un primo suyo, no recuerdo en que oficio...

Tras un rato, me voy a dar una ducha y después a comer algo en algún restaurante chino, una cosa que no he dicho es que aquí se nota mucho la presencia china, creo que es igual en casi todas las ciudades del norte, y mucho más evidente en Phongsali, aunque en este viaje no lo voy a poder constatar, pero se quedará para el siguiente..., pues lo dicho, ducha, ir a comer, por desgracia no tienen dim sum, empanadillas chinas al vapor, pero me como una sopa de col china, muy rica, y unas costillas de cerdo fritas, con guindillas también fritas... luego me doy un paseo por el mercado y compro alguna cosilla... ya que me había animado con las compras, voy a una tienda que había visto cuando salí de la estación de autobuses... Pues bien, iba camino de la tienda, cuando oigo que alguien me llama, no me doy cuenta de ello hasta que no oigo "España", me doy la vuelta, y era Nathan, el inglés que conocí hace unos días en Muang Khua y que está viviendo allí...

Pues bien, había ido a Udomxai para hacer unas gestiones, estaba con su novia, una chica lao que trabaja en el Lao Development Bank de Muang Khua, y estaban sentados con mas gente, tomando unas copas de whisky, esto serían sobre las 14:00, me comenta que llevan desde las 10:00 bebiendo cerveza, whisky y vino, que llevan como unas 4 botellas de etiqueta negra "Jhonny Walker", un par de botellas de Chardonay y de cervezas ni se sabe, estaba bastante contento, y la gente sentada en la mesa, ni te cuento, me dijo que les acompañara, y le comento que voy a una tienda, pero que a la vuelta tomamos algo, quedamos en tomar algo a las 18:00 en un restaurante que está justo enfrente de donde se encuentran ahora, bueno, pues me voy a la tienda, hago mis compras, con mis regateos, tomándome mi tiempo, como una hora más o menos..., cuando vuelvo sobre mis pasos, todavía los encuentro allí... me pasan un vaso de chardonay con hielo y ya no tengo más remedio que sentarme con ellos, el tema es que casi todos los que estaban allí eran trabajadores del Lao Development Bank de Luang Prabang, y estaban en Udomxai de fin de semana, aunque ya era domingo y se iban hoy mismo a Luang Prabang, estamos un rato con ellos, y al cabo de media hora, se van todos en coche a Luang Prabang, con un pedo del 15, no sé como llegarían, pero la carretera, lo vería unos días después, tiene mogollón de curvas, menos mal que aquí el tráfico es poco...

Así que nos quedamos Nathan, su chica Muong, otra amiga y yo, me dice Nathan que vamos a otra fiesta con otra gente también del mismo banco, me da cinco minutos para dejar todos los bultos en la pensión y al llegar, nos montamos en un toyota corolla rojo, que conduce la amiga... era un poco surrealista, metidos en el coche, mogollón de luces por dentro, musica Lao en la radio, las dos chicas delante y Nathan y yo detrás, yo soy alto, pero este también es como yo de alto, pero más ancho, bueno, a mí la situación me recordó a alguna escena de Tarantino..., llegamos a un restaurante que está en medio de la nada, pero muy chulo, con un estanque grande y rodeado de casetas, cuando llegamos hay una mesa enorme con bastante gente, unos 25, con un montón de comida y cervezas a todo trapo... Aquí tienen música, por lo que también hay karaoke, hay un tío tocando el piano y de vez en cuando alguno/a sale a echarse unos cantecitos, y mientras tanto cerveza por aquí y por allá... Esta gente también es del banco, pero de otras sucursales, de Udomxai, de Saiyanbuli, etc... Después de varias horas bebiendo, bailando, y algún cantecito español (Porom pom pero, que no se entere la SGAE) volvemos para la ciudad...

Las chicas se van a dormir y Nathan y yo nos vamos a un pequeño restaurante, donde nos hacen unos huevos fritos con patatas fritas que estaban de escándalo... una cervecita, tomamos un gin tonic y poco más, nos acercamos a un night club, pero o era domingo, o muy pronto o las dos cosas, porque no habia nadie, así que nos fuimos otra vez al restaurante a tomar la penúltima cerveza y a dormir... ahí conocimos a una pareja de italianos y estuvimos charlando un rato...

Al día siguiente me encontré a Nathan en un restaurante, por lo que desayunamos juntos, el se va a medio dia a Luang Nam Tha, más al norte, y yo mi idea era ir a Pak Beng, pero al final voy a estar un día más en Udomxai, paseando y de relax... así que nos despedimos y yo me acerco a la oficina de correos, echo las últimas postales y me doy un paseo por el mercado y los alrededores del pueblo, contemplo la puesta de sol, y me voy a un restaurante que tenía buena pinta, como era pronto para cenar, y vi que también daban masajes, pues me di uno para terminar de relajarme... Vaya paliza me pegó la chiquilla, joer que fuerza tiene la tía en las manos, menos mal que era un masaje, si llega a estar enfadada me destroza... el masaje con aceites muy bien, fuerte, pero relajante, eso sí, al día siguiente me dolían alguno de los músculos, hasta las sienes, que también me masajeó... pero bien, así que después cena y para la habitación....

Al día siguiente me levanto temprano y bueno, ya me queda poco, por lo que cambio el destino y en lugar de ir a Pak Beng, para luego llegar al día siguiente a Luang Prabang por el Mekong, decido ir directamente a Luang Prabang, y estar allí un par de días antes de ir a Vientiane a estar otro par de días, así que autobús a Luang Prabang...

Muang Khua y Aldea Khmu

2009-12-05T04:03:00.003+01:00

Bueno, pues al dia siguiente, rumbo a Muang Khua en barco, subiendo por el Nam Ou, lo cierto es que me gusto mas el trayecto anterior, pasabas por mas aldeas y los paisajes eran mas espectaculares, pero aun asi siempre es bonito y entretenido viajar por el rio, ademas es muy tranquilo y relajante, si no fuera por el ruido del motor... en esta ocasion llevabamos mas pasajeros y el bote iba haciendo alguna parada que otra para ir dejando gente... al final, tras unas 6 horas de viaje llegamos a Muang Khua, una "ciudad" a orillas del Nam Ou, alli me estaban esperando Ron y Teresa, junto a un ingles Nathan, que habia decidido dejar su trabajo en Londres e irse a vivir a Muang Khua, llevaba alli 5 semanas y tenia alquilada una casa, creo recordar que por 30 Euros... igualito que en Madrid, jejeje..., pues eso, llegada, ir al alojamiento y contactar con el guia que al dia siguiente nos llevaria a una aldea Khmu para hacer noche alli, un trekking de 2 dias...

Salimos temprano por la manana, en estos dias llevaba como companeros a Ron, Teresa, Pierre y Kathy, estos ultimos una pareja belga que viven en Honduras... cojimos un shangtew, que tras una media hora nos dejo cerca del rio, ahi nos cruzo un pequeno bote de remos a la otra orilla y empezamos el trekking. Al principio fue bastante suave, pues ibamos subiendo poco a poco por un arroyo, que a veces teniamos que cruzar... se atravesaban varias aldeas Khmu y de otra tribu que no recuerdo el nombre, para mi, la mayor diferencia entre las 2 etnias es que los Khmu construyen una cerca alrededor de la aldea para que no entren los animales domesticos, y otra cerca algo mas alejada, para que no se vayan muy lejos y se los coma el tigre... :P, de este modo los bufalos, gallinas, cerdos, campan a sus anchas por los alrededores y la aldea se mantiene bastante limpia, mientras que la otra etnia vive junto a los animales, por lo que las calles estan bastante mas sucias, imagino que habra mas diferencias entre ellas, pero esta es una bastante visible, por lo menos para mi...

Lo peor de este tramo, las sanguijuelas... como son muy pegajosas, se enganchan en la bota y van subiendo poco a poco hasta encontrar su objetivo, es decir, yo..., aunque veias algunas, era inevitable que alguna se colara entre la bota y el calcetin, y te picaban a traves del calcetin, pero bueno, es un mal menor, era curioso verlas en los senderos, encima de las hojas secas de bambu, irguiendose para intentar pegarse a cualquier cosa que pase...

Paramos a comer en una aldea Khmu, donde nos prepararon la comida que llevabamos, bebimos lao lao y estuve hablando con un chico malayo, su novia es de esa aldea y le estaban construyendo una casa a sus padres, una buena casa por solo 700 USD, no esta mal... En bastantes de los poblados por los que pasabamos habia muy pocos hombres, pues estos o estaban trabajando en el campo o cazando...

Nos ibamos cruzando con gente por el camino, vimos como un chaval lanzaba las redes al arroyo y pescaba un pez del tamano de mi mano, vimos como otros 2 subian con rifles, caseros, pues los fabrican ellos, al igual que las balas y la polvora, a veces si encuentran una bomba sin detonar, intentan desarticularla para aprovechar la polvora que hay dentro y con la carcasa o la funden para hacer balas, o las usan de recipientes, etc... a veces muere la gente, pues la bomba explota, es triste pero es lo que hay, ya que Laos ha sido el pais mas bombardeado de la historia, solo en Laos se han lanzado mas bombas que durante toda la segunda guerra mundial, un dato que acojona e invita a no alejarte de los caminos...

Despues de la comida vino la parte mas dura, unas 2 horas y media de subida, muy, pero que muy empinada, asi que paciencia y paso a paso, lo mejor, que al dejar atras los arroyos, ya no habia sanguijuelas, pues la tierra estaba mas seca... la zona de bosque iba cambiando y la vegetacion no era tan espesa como en los barrancos, se empezaban a vislumbrar colinas cercanas, con campos de cultivo y pequenas casetas donde guardan el arroz despues de recolectarlo... Al final alcamzamos nuestro objetivo y llegamos a la aldea, preguntamos donde estaba la fuente, para asearnos un poco, y esta se encuentra a unos 15 minutos de la aldea..., cuesta abajo..., asi que de nuevo hacia abajo para quitarnos de encima el sudor y relajarnos un poco, al llegar alli estaba muy concurrido, pues habia un monton de mujeres y hombres aseandose, las mujeres iban cargadas con botellas y bidones, pues es el sitio mas cercano que tienen para coger agua y subirla a la aldea, y eso que estamos al final de la temporada de lluvias, en Marzo esta fuente se seca y tienen que ir a una hora de distancia para poder tener agua, el trabajo es impresionante, la gente de por aqui, tiene una fortaleza increible, los tios estan cachas, al igual que las mujeres, y desde luego no hay ningun gimnasio por aqui cerca..., es increible la resistencia que tienen... Pues eso, una ducha con las risas de la gente que nos rodeaba, pues no deben de estar muy acostumbrados a ver "falangs" duchandose en su fuente y para arriba de nuevo.

Nos alojaron en la casa del jefe de la aldea, este no estaba, pues habia salido a cazar, estara unos 7 dias fuera, y el tipo de caza, pues depende de la suerte que tenga, antilopes, tigres, una especie de gato montes, etc... si cazan algo, la carne la desecan para luego transportarla a la aldea, lastima que no llegaran cuando estabamos alli, hubiera estado bien ver que habian cazado... Nos tomamos la cena, que consistia en arroz glutinoso y noodles con verdura y algo de carne, todo esto cocinado dentro de la casa, con su fuego de lena, aunque yo a veces me tenia que salir, pues se llenaba todo de humo y no habia quien parara alli dentro..., bebimos un poco de vino de arroz, diferente al lao lao, algo mas fuerte, despues de esto estuvimos cantando, Pierre y Kathy canciones francesas, Ron alguna cancion alemana, y yo algunas jotas salmantinas y por supuesto el porompompero..., ese Manolo Escobar, que no nos falte, jejeje :D

Nos prepararon la zona donde dormir, los 5 juntos en la parte de arriba, con 3 futones en el suelo y unas mantas para arroparnos, creo que ronque bastante, pues segun Teresa, me desperto 2 veces por la noche, yo ni me entere...

Al dia siguiente de nuevo a la fuente para el aseo mananero, esta vez no habia nadie..., por cierto, el retrete es cualquier sitio al otro lado de la primera cerca, asi que me levanto por la manana y me voy a hacer lo mio... y nada, me van siguiendo a cierta distancia 2 cerdos... yo echo un vistazo, localizo un buen sitio, y los cerdos que se quedan mirando... empiezo con lo mio y joder, que se acercan... pillo una piedra que tenia cerca y se la tiro, pero no se alejan demasiado, al final tuve que cojer un palo para que me dejaran terminar tranquilo, y conio, que nada mas terminar, casi se dan de ostias para comerse la mierda... espero que con esto no le haya dado el desayuno a nadie, pero paso tal y como lo cuento...

De nuevo en marcha, tras tomar un desayuno consistente en una tortilla francesa y mas arroz glutinoso... esta vez era todo bajada, llevabamos agua que nos habian hervido en la aldea, aunque para hoy no nos haria falta demasiada... El inicio fue chulo, pues habia niebla en el valle y se veia un mar de nubes impresionante, con alguna "isla" sobresaliendo... de nuevo hacia abajo el paisaje iba cambiando, pues dejabas de tener buenas vistas, volvimos por un camino distinto, y todo cuesta abajo, con la misma pendiente demencial... ahora las que sufrian eran las rodillas...

Tras un par de horas, llegamos de nuevo a un arroyo y ya muco mejor, con los pies en remojo, menos pendiente y curiosamente no habia sanguijuelas, asi que genial...

Y poco mas, llegamos a una aldea ya a la orilla del rio, en frente estaba la carretera, comimos, y cruzar de nuevo en bote, donde habia un shangtew parado para llevarnos a Muang Khua, donde fuimos a alojarnos de nuevo, y tomar una cerveza esperando a que dieran la luz, pues solo hay electricidad entre las 18:00 y las 21:30, por lo que no hay agua caliente ni na de na...

Cena y despedida de Ron y Teresa, pues ellos van hacia Vietnam y yo empiezo a ir hacia el sur, a Pierre y a Kathy no los volvi a ver, lastima, pues al final no cogi sus e-mails para mandarles las fotos...

Nong Khiew

2009-11-30T14:40:00.002+01:00

Pues por la manana temprano dejo Luang Prabang para dirigirme a Nong Khiew, esta villa se encuentra a unos 88 Km de Luang Prabang, remontando primero el Mekong durante una hora, y luego el Nam Ou... el bote sale a las 9 de la manana, y el dia esta gris, aunque llevo puesta toda la ropa de abrigo, hace un frio que pela, pues en cuanto el bote coje un poco de velocidad... brrrr..., y de vez en cuando viene alguna ola de los pequenos rapidos por los que pasas y splash... encima mojado, aunque no empapado... menos mal que sobre las 11 empezo a salir el sol y pudimos entrar en calor, porque de los 9 pasajeros que ibamos, nadie dijo ni mu hasta entonces...

La remontada por el rio es impresionante, los paisajes son espectaculares, paredes de piedra saliendo verticales desde el agua, playas de arena blanca, orillas tomadas por los arboles y las aldeas que se vislumbran en la orilla son preciosas, lo mejor de ir en bote, aunque es bastante lento, tardamos unas 7 horas y media, es que vas viendo la vida que se hace en el rio cerca de las aldeas, ves a los pescadores lanzando sus redes, los bufalos de agua refrescandose en las orillas, los ninos jugando y banandose, las mujeres lavando la ropa, la gente de los pueblos tomando su bano diario, por la manana en la orilla izquierda, pues es donde da el sol, y por la tarde en la orilla derecha, pues el rio va subiendo direccion norte... la verdad es que ha sido un dia tranquilo, y de muchas imagenes en la cabeza...

Al llegar a Nong Khiew, pregunto en un par de pensiones para dormir, pero no tienen muy buena pinta, asi que me dirijo al otro lado del Nam Ou, cruzando un puente enorme, donde se ven unos bungalows con vistas al rio y hamaca, que tienen muy buena pinta... Bueno, salen algo mas caras, pero las vistas son increibles, y con una hamaca, asi que negocio el precio para 3 noches, rebajando un poco, y a cenar...

Solo un apunte para decir que en Laos, aunque se puede regatear, no es mucho, excepto en los sitios mas turisticos como Luang Prabang, Vang Vieng, Vientian, etc... en otros sitios menos turisticos, el precio es el mismo para todo el mundo, laos o falang, que es cosa de agradecer...

Al dia siguiente me doy un paseo por las afueras, para ver una cueva y una cascada... se atraviesan varias aldeas, y se llega a una cueva que es donde la gente se refugiaba durante los bombardeos, se encuentra a unos 2,5 km de Nong Khiew, la cueva tiene mas importancia historica que otra cosa, pues no tiene mucho mas para ver, solo que se asciende por unas escaleras de madera, pues la entrada se encuentra a unos 15 metros del suelo en una pared de roca, y poco mas, me doy un paseo por los arrozales de alrededor y como me queda tiempo me dirijo a ver la cascada...

Esta se encuentra a 2 km de la cueva, justo al final del segundo pueblo, no es gran cosa, pero bueno, lo importante era el paseo, asi que despues de un rato a la sombra para refrescarme un poco, doy media vuelta y camino a la guesthouse...

Al llegar me vuelvo a encontrar con Ron y Teresa, que acaban de llegar de Luang Prabang, ellos salen manana para Muang Khua para hacer un treking de un par de dias, y yo salgo para el mismo destino un dia despues, pues quiero hacer una excursion a otras cascadas que fueron "descubiertas para el turismo" hace un ano, asi que quedamos en vernos en Muang Khua y hacer el treking juntos...

Al dia siguiente, salgo con el guia, Marion, una chica alemana, y otro guia con rumbo a las cascadas...

Se navega Nam Ou abajo durante una hora hasta llegar a una adea, damos un paseo por ella, vemos como se fabrica el lao lao "whisky de arroz", en un alambique muy casero, y probamos un poco recien salido, aun caliente, el sabor cambia un poco, pero esta rico... El proceso es curioso, lo dejan unos 10 dias en agua, despues de esto lo ponen a hervir en una cacerola grande, esta cacerola tiene un cano en la parte de arriba, y arriba del todo, ponen otra cacerola mas pequena con agua fria, para licuar el alcohol que se va evaporando por la coccion, este agua lo tienen que ir cambiando cada poco, pues se va calentando... y ya esta, el lao lao cae por el cano a una botella, sencillo y efectivo...

Tambien vemos como quitan la cascara al arroz, el procedimiento es duro, en un mortero de madera grande, de unos 60 cm de diametro, ponen el arroz, y con una especie de mazo de madera, lo van dejando caer, levantar y caer, asi un monton de veces hasta que se pela la mayor parte, luego lo separan de la cascara con una especie de bandeja y con ayuda del viento, como se hacia antiguamente en Espana con el trigo u otros cereales... El trabajo es durisimo, pues el mazo de madera es un palo de un metro de alto mas o menos y unos 15 cm de diametro, asi que la mujer que tiene que estar ahi horas y horas... buf... increible...

Salimos de la villa para dirigirnos a las 100 cascadas, se va subiendo poco a poco y se obtienen vistas de las montanas de los alrededores, tras unos 45 minutos andando, se llega a un arroyo y a la primera cascada, ahora hay que ir arroyo arriba subiendo por las cascadas... hay un monton de ellas, aunque no las conte, no creo que llegaran a 100, las cascadas en si no son muy espectaculares, pues aunque hace buen dia, afortunadamente casi todo el camino transcurre por la sombra, pues estas rodeado por bambus enormes, arboles, y vegetacion de la zona de la cual no tengo ni idea de los nombres, pero impiden que pase mucho sol, pero lo que mola es ir subiendo por el arroyo, sorprendentemente la piedra no resbala y se agarra bastante bien, rodeado de toda esa vegetacion increible, al final se llega a un salto un poco mas grande, unos 10 metros, y se sube por una senda arriba del todo, alli tomamos el almuerzo, arroz glutinoso, tortilla de vegetales, cerdo frito y una ensalada de hierbas, todo muy rico, aunque tambien tenia hambre... regresamos por la ladera de la montana que rodea el arroyo, llegada a la aldea, al barco y de nuevo en Nong Khiew, y poco mas que contar, paso la tarde tumbado en la hamaca, con mis vistas impresionantes y una Beerlao cerca... :P

Luang Prabang

2009-11-30T14:03:00.003+01:00

Bueno, despues de la experiencia de Vang Vieng, que a lo mejor lo pinte un poco mas, el dia siguiente fue un poco distinto, imagino que todo depende de la gente con la que te cruzas por el camino..., pues eso, que salgo rumbo a Liang Prabang, cojo un autobus en la carretera, y para sorpresa, solo iba el conductor, el ayudante, un chaval lao, un falang y yo... en un autobus de 45 plazas... el falang se bajo a mitad de camino y me quede yo solo con los 3 lao, hablando con uno de ellos, resulta que venian de Vientiane de dejar a un grupo de turistas, por lo que no era un autobus publico, el chaval con el que estuve hablando era el guia del grupo, asi que todo un "peaso" autobus para mi solo :), casi llegando a Luang Prabang hicimos una parada para coger unas flores, son amarillas y con un poco de color rojo en los petalos, y son comestibles, saben un poco a limon, las comen mojada en una salsa, picante, por supuesto...

Bueno, pues llegada a Luang Prabang, donde he estado 2 noches, la tarde la dedique un poco a pasear sin rumbo, es una ciudad preciosa, muy cuidada y creo que tiene los templos mas antiguos de Laos, alguno de ellos muy bonitos, aunque todos tienen algo especial..., pero el mas visitado y yo creo que el mas especial es Vat Xiengthong, que se encuentra justo en la desembocadura del Nam Khane con el Mekong, y si tienes la suerte de que los monjes estan orando, a la caida de la tarde, es gratificante sentarte un rato por los alrededores y escuchar sus cantos con los ojos cerrados, el olor y el sonido te relaja y te calma, por lo menos a mi me paso...

Por la noche, se corta una de las calles de la ciudad y se monta un mercado nocturno, donde venden tejidos tipicos de varias tribus de la zona y no tan de la zona, joyas, artefactos, etc..., esta chulo, todo va como muy calmado, despues de Vang Vieng, Luang Prabang parece un poco pijo..., pero merece la pena una visita...

Por la noche, cenando, conoci una pareja Ron (Israel) y Teresa (Alemania), con los que he compartido buenos momentos durante los dias siguientes, pero ya os ire contando...

Hay varias cascadas en los alrededores de Luang Prabang, al dia siguiente, sigo deambulando un poco por el centro de la ciudad, y por la tarde cojo un tuk tuk que te lleva a las cascadas de Kuang Si, son preciosas, vas subiendo por pequenas cascadas que forman pequenas piscinas en la roca caliza donde te puedes dar un bano, el agua es cristalina y de color turquesa, al final del todo se llega al salto de agua mas grande, unos 32 metros de caida, precioso, pero para mi las pequenas cascadas eran mucho mas bonitas, con el color que iba del blanco al azul turquesa, los arboles verdes de fondo, alguno de ellos salian de entre los pequenos saltos, precioso, lastima que el dia estaba frio y no apetecia darse un bano, y eso que habia ido preparado... pero bueno... llegando al salto grande, sale un camino a la derecha, muy empinado, que te lleva hasta arriba del todo, una vez arriba, las vistas, pues ni fu ni fa, pues hay demasiada vegetacion y no te puedes arrimar al extremo de la cascada, porque la caida puede ser tremenda... pero lo mejor de subir, es que me pegue una buena sudada, y al bajar, ni me lo pense dos veces, me tire al agua de cabeza..., justo antes llegaron Ron y Teresa, por lo que pude sacar un par de fotos que ya os ensenare... ellos habian ido en bici, lastima que no lo hablamos la noche anterior, pues hubiera estado mas chulo que ir en tuk tuk, pero bueno...

Regreso a Luang Prabang, sauna y masaje en la Cruz Roja de Laos, la sauna fue graciosa, porque se trata de un recinto muy pequeno, como de 3 metros por 1,5 metros, y cuando entre habia por lo menos unas 9 personas, es una sauna de vapor con eucalipto y el calor es intenso al principio, aunque luego se vuelve agradable, eso si, como bajaras los pies de una especie de tablon que habia en el medio, te abrasabas vivo, jejeje... Tras la sauna, buscar un sitio para cenar, paseo por el mercado y poco mas que contar de momento...

Muchas gracias a tod@s por vuestros comentarios, se agradecen un monton, aunque estos ultimos dias no he encontrado ninguna conexion, por lo que no he podido contar nada mas hasta ahora...

Por cierto, no creo que suba fotos hasta que llegue a Espana, pues ya me han contado un par de casos de gente que las ha perdido al entrarle un virus, y no me molaria nada perderlas, asi que ya las subire mas tranquilamente...

Vang Vieng 20/11/09

2009-11-20T13:48:00.005+01:00

Bueno, como dije antes no tenia pensado parar aqui, pues aunque se comenta que las vistas son espectaculares y se pueden practicar muchos deportes, es un destino muy turistico, pero la vida te lleva a veces por caminos que no te habias planteado, asi que aqui estoy, llegue ayer bastante tarde, despues de todo el dia de viaje, y cambiando de estacion de autobuses en Vientian, y casualidades, cuando estaba buscando alojamiento con 3 holandeses, me encontre con Mark, el tio que conoci en las cuevas de Kong Lor, justo acababa de llegar y tambien buscaba alojamiento, despues de mirar en varios sitios, o estaban llenos o eran muy caros, encontramos uno bastante bien de precio y con una habitacion para cada uno, asi que bien... Por la noche salimos a cenar y tomar algo, y bueno, es curioso ver a los turistas que vienen de hacer el tubing (deporte que consiste en descender el rio en un neumatico de tractor e ir bebiendo de bar en bar que se han puesto para tal fin en las orillas del rio), bueno, lo que era lamentable era ver a los chavales paseandose despues de esto en traje de bano por el pueblo, no se, pero a lo mejor a la gente lao que vive por aqui no le gusta eso, pero bueno, Vang Vieng es una ciudad tomada por el "falang - extranjero" y es asi como funciona el tema, de hecho las drogas en Lao estan prohibidas, pues bueno, como en todos los sitios hay un lugar donde la venden abiertamente, incluyen la carta en el menu, y se puede fumar dentro a la vista de todos, imagino que les costara lo suyo en sobornos, pero bueno... Un dato curioso, no se porque acabe dentro del garito a tomar una cerveza, pues vi pasar por la puerta una familia lao, la abuala, la hija y el nieto... pues sus gestos hacia el local fueron curiosos, la abuela miraba como pensando "No entiendo a esta gente", la hija paso indiferente, como si no le afectara y quisiera mantenerse al margen, y el chico lo hizo con mirada curiosa y divertida, en fin, imagino que cada generacion lo ve de una forma.... En cualquier caso, manana tengo pensado, ya que estoy aqui, alquilar una bici y dar una vuelta por los alrededores, hay un circuito de unos 35 Km que tiene que estar chulo.

Y eso hice, me levante temprano, el dia estaba nublado, asi que ideal para montar en bici, y la verdad es que merece la pena, el paisaje es precioso, se pasan por varias aldeas muy pequenas, campos de arroz, las montanas de fondo y a veces mas cerca, la gente trabajando en el campo, los animales, los ninos, poca gente en la carretera ademas de ser bastante llana y se puede hacer un circuito circular, aunque con muchas piedras, en toda esta zona hay muchisimas cuevas que se pueden visitar y tienen buena pinta, por lo menos por fuera, porque no me anime a entrar en ninguna, yendo solo no es plan de ponerse a hacer el cabra..., pero la verdad que el dia ha estado mejor de lo que me pensaba y no me arrepiento de haber parado aqui... otra cosa "buena" es que hay comunicacion por internet, en las otras cuidades, no he encontrado conexiones a internet, solamente lo que escribi desde Tha Kaek y fue porque tenian en la guesthouse donde estuve...

Me he estado planteando la opcion de hacer kayaking manana, pero creo que al final ire a Luang Prabang, para estar alli un par de dias y despues perderme un poco por el norte, cerca ya de la frontera con Vietnam, en Sam Neua que esta en la provincia de Hua Phan, creo que este bien escrito... :P

De nuevo no hay fotos, intentare subir alguna manana, y muchas gracias otra vez a tod@s...

Un abrazo...

Si os fijais, lo que hay a los lados del puente son bombas

Tha Kaek - Paksan - 18/11/09

2009-11-20T13:38:00.003+01:00

De estas dos ciudades del centro de Laos poco que comentar, en Tha Kaek estuve dia y medio pero no vi gran cosa, el primer dia cuando baje a la ciudad, la Travel Lodge Guesthouse, esta realmente lejos, era de noche y estuvimos cenando y tomando unas cervezas con Ted y otra pareja de ingleses, y al dia siguiente no hice mas que escribir el blog y poco mas, asi que no puedo contar mucho ni bueno ni malo...

De Paksan, bueno, llegue temprano y me dio tiempo a dar un paseo, esta en la desembocadura del rio San en el Mekong, y la ciudad que se extiende a lo largo de la nacional 13 no vale mucho la pena, pero si te vas adentrando hacia la orilla del Mekong, ves una ciudad residencial, llena de casas pequenitas con una buena parcela, muy del estilo americano, eso si, con gallinas, cabras, templos budistas, etc... que no hay por alli, creo.

En casi todas las casas tenian la bandera de Laos y la bandera comunista, leyendo la guia, dice que en esta ciudad hay un buen numero de catolicos entre la poblacion y por ello siempre han sido algo sospechosos para el gobierno, de echo vi un cementerio en el que se mezclaban las cruces cristianas de las sepulturas con las budistas, asi que imagino que el motivo de las banderas es para decir, oye, que yo sere catolico, pero laosiano y comunista como el que mas... Estaba chula la ciudad, buen sitio para vivir... al dia siguiente me levante con la idea de ir a Phonsavan, esta carretera no siempre esta abierta, y en temporada de lluvias esta cerrada, fui con 3 canadienses que tenian pensado hacer el mismo camino, el autobus tendria que haber salido a las 8 de la manana, el tio de la taquilla dijo que estaba roto y llegaria mas tarde... sobre las 10 nos dijo que hoy imposible, que manana... los canadienses optaron por ir via Vientian, y yo me quede un dia mas y probar suerte al dia siguiente..., asi que mas paseos por la ciudad, afeitado, que ya me hacia falta :P y un poco de lectura...

Al dia siguiente, mas de lo mismo, a las 9 me dijo el tio que no, que estaba roto y aun no lo habian reparado, asi que opte por ir a Vang Vieng via Vientiane, en un principio no tenia pensado parar ahi, pero bueno, las cosas hay que cogerlas como llegan...

Un abrazo muy grande a tod@s y gracias de nuevo por los comentarios... No subo fotos porque se me ha olvidado la camara en la habitacion, a ver si puedo subir manana o pasado alguna...

Bueno, bonito y barato

Pescando en el Mekong

Ofrenda a los monjes

Na Hin-Kong Lo 14/11/2009

2009-11-16T09:28:00.009+01:00

De nuevo en marcha, esta vez para adentrarme en el parque Nacional de Phu Hin Bun y ver la cueva de Kong Lo... El viaje lo hice en un autobus hasta un cruce de carreteras, la 13 con la 8, y luego cogi un jumbo, una especie de tuk-tuk grande, hasta Na Hin, unos 50Km, se pasa por un puerto espectacular, desde arriba se pueden ver todas las montanas de caliza, con picachos tipo sagrada familia de Gaudi, increible, lastima que el jumbo iba petado, y no pude sacar ninguna foto, hay un sitio para parar, pero claro, no iba a salir todo bien... En el jumbo conoci a un chaval lao de Vientiane que iba con unos amigos a jugar un partido de futbol, a la llegada, me recomendo una pension y comimos juntos, no me dejo que pagara la comida y me invito el, me dijo que luego ibamos a cenar a su casa, pues su tio trabaja en la central electrica de Na Hin e iban a dormir y cenar alli todos los del futbol, asi que quedamos en vernos a las 5 para el partido...

Paseito por el pueblo, siesta laosiana, y me fui a ver el partido, alli conoci a Ted y Mark, un irlandes e ingles, respectivamente que estaban haciendo el loop en motocicleta, esto es un circulo que rodea el parque de Phu Hin Bhun, el partido quedo 2-2 y me fuy con Max, el chico lao, a su casa para cenar, alli estaba su tio y otro companero de la central, es un recinto cerrado, con casas para los trabajadores, estuvo interesante, comimos laap de ternera (ensalada laosiana), arroz glutinoso, pato a la parrilla, makis, y algo mas que no tengo ni idea, pero estaba todo muy bueno, y eso si, beber a estilo laosiano, esto significa mucha cerveza, acabamos sobre las 12:30, y el tio me acerco en el coche, quede con Max en vernos en Vientiane... un buen cierre para este dia.

Al dia siguiente, madrugon, pagar la habitacion y camino a Kong Lo, otro jumbo en la estacion de autobuses y 45Km de carretera recta y en buen estado, las vistas espectaculares, pues te vas metiendo en un valle rodeado de picos karsticos, para variar, el autobus se paso y me llevo hasta al final, la entrada a la cueva, alli no hay sitio para dormir, asi que me di media vuelta y cuando llegue donde me dejo el jumbo, este se habia pirado, asi que a andar de nuevo con el mochilon bajo un sol abrasador, es mi sino, a medio camino venian en moto Mark y Ted, Mark me llevo hasta la guesthouse donde estaban ellos, a unos 200 metros del pueblo, en mitad de un arrozal, en la parte de atras de la habitacion habia un pequeno balcon con unas vistas increibles de la montana, el posadero me acerco en moto hasta la entrada de la cueva, alli me esperaban Mark y Ted para hacer el trayecto juntos, se trata de una cueva, atravesada por un rio, tiene 7 km de longitud y se entra por un lado y se sale por el otro... la entrada es increible, se encuentra en un muro de caliza impresionante, los arboles aprovechan cualquier resquicio para agarrarse, la cueva impersionante, mas que por la cueva en si, por ir 7 km con una barca a motor atravesandola, en ocasiones habia que echar pie al agua, pues no habia suficiente profundidad, pero eran poco menos de 10 metros andando y de nuevo a la barca y en marcha, en la otra salida habia un monton de crios, Mark los elevaba por el aire y los chavales se lo pasaron pipa, estuvimos alli un rato y de vuelta por el mismo camino al punto de partida.

Volvi andando a la guesthouse, pues estaba cayendo el sol y queria tomar unas fotos... cenamos y al rato escuchamos musica en el pueblo de Kong Lo, asi que nos pusimos guapos y fuimos a la verbena junto los hijos y las sobrinas del posadero, alli lo tipico, puestos de comida lao, juegos de explotar globos con dardos para ganar un refresco, un tiovivo muy artesanal que daba vueltas gracias a un ventilador bastante potente, los balancines estaban enganchados con cuerdas y los chavales los movian de arriba a abajo... lastima que no tengo flash para haber tirado algunas fotos, pues ya era de noche... Un juego de apuestas con figuras de 6 animales y numeros, se juega con 3 dados de papel con los mismos dibujos, uno en cada cara, se lanzan los dados tapados en una cesta y se apuesta, parecido a la ruleta, muy curioso, musica y mucha BeerLao, estuvimos charlando con la gente, intentando enamorar a alguna chica y echando algunos bailes estilo laosiano, la que servia las cervezas, tenia un camion lleno de cajas, me dejo enamorado, lastima que ya estaba casada, pero por lo menos echamos unos bailes y unas risas...

Un punto curioso es cuando un lao me pregunta en ingles "Where you from", le contesto "Spain", y me dice "Espana? yo hablo espanol tio..."... ah!!!! me quede flipao, y dije no puede ser Juan, te has confundido... pero no, como hablaba el tio, y que de palabrotas soltaba, se nota que ha vivido en Espana, pues el lao, Oro, ese es su nombre, en cuestion, tiene un bar de comida catalana en Zaragoza, y lleva alli 20 anos, aunque ahora se ha vuelto para Laos, y me comento que es de Vientiane, pero que la fiesta la han organizado ellos, pues ponen dinero y lo entregan a un templo de pueblos pobres para hacer reformas, p.e. construir banos, dormitorios, etc... el templo a cambio, pone el nombre de la familia que ha hecho el donativo en el muro que rodea el templo y el importe de la donacion, fue cojonudo, estuvimos hablando un buen rato y a eso de las 02:30 de la manana me fui a la la guesthouse con la promesa de vernos tambien a mi regreso a Vientiane...

Y poco mas, que ahora me encuentro en Tha Kaek, y manana ire hacia el norte Paksan, donde estoy ahora poco que contar, excepto que no hay conexiones a internet en ningun sitio salvo esta guesthouse donde estoy ahora, y en los pueblos pequenos, nada de nada..., asi que no se cuando sera la siguiente entrada...

Impresiones? pues de momento mi impresion es que Laos mola mogollon, la gente es encantadora, no se suele regatear porque los precios son los que son para todos, menos quizas en los autobuses de las ciudades, tuk tuk y algun hotel, pero no mucha cantidad, el resto, es su precio y ya esta... y el pais con una naturaleza increible, por lo menos hasta ahora....

Bueno, muchas gracias a todos por vuestros comentarios, me han dado mucha alegria cuando los he leido....

Saludos y besos para tod@s

Juancho

Esto es un shangtew

Entrada a la cueva

Aquí es donde estuve alojado

Y estas son las vistas desde mi balcón

Pak Kading - 11/11/2009

2009-11-16T09:04:00.013+01:00

Bueno, sali desde la estacion sur de autobuses de Vientian rumbo a Pak Kading... tras una hora, ya se empieza a ver alguna montana, Vientiane es todo llano, el trayecto se hizo agradable, y el autobus no iba muy lleno, pero como suele ocurrir en Asia, eso no dura mucho, pronto se empezaron a sacar los taburetes de plastico para ocupar el pasillo como plazas... Una cosa curiosa, nada mas salir de la estacion de autobuses, paro un momentito y empezo a subir gente vendiendo cosas, pan, libros, chicles... en un momento, el pasillo se ocupo por unas 20 personas moviendose de un sitio para otro, no se como, pero era increible...

A la llegada a Pak Kading, menos mal que me aviso el companero de asiento, porque el bus continuaba, me dejo a unos 500 metros del pueblo, pasado un puente, asi que tuve que desandar el camino con un sol impresionante, llegue empapado a la unica pension del pueblo, menos mal que tenian habitaciones libres... Pase el resto del dia dando una paseo por el pueblo y viendo el rio, este pueblo esta justo en la desembocadura del Nam Kading en el rio Mekong (Nam = rio en lao), el proposito era llegar al dia siguiente a Than Wang Fong, una cascada que se encuentra remontando el Nam Kading.

Despues de muchos intentos, cuando ya iba a desistir, me pude hacer entender, y negocie un bote a motor para subir el rio al dia siguiente.

Al dia siguiente vino a buscarem la mujer del barquero y me llevo en moto hasta su casa, alli me esperaba el barquero y uno de los hijos con todo ya preparado, habia comprado para el almuerzo Ping Kai (Pollo a la parrilla) y Kho Gnow (arroz glutinoso), pero ellos habian preparado almuerzo para todos... al final en el bote fuimos el barquero, el hijo, la mujer y yo, parecia que ibamos de picnic, llevaban una nevera con hielos y la comida, una botella de unos 15 litros de agua, y comida para un regimiento...

La subida rio arriba impresionante, se van viendo aldeas a lo largo del rio, muchos pescadores echando las redes, la jungla, y la montana que se iba aproximando poco a poco, fueron 3 horas rio arriba, menos mal que llevaba mi parasol..., pero se hicieron muy cortas, al final se llega a un punto que el bote no puede subir y hay que ir caminando por la ribera del rio, entre piedras enormes de caliza, pareciamos cabras y el sol era agotador, cada 10 minutos te tenias que meter debajo de una sombra... Lo peor, que la catarata no bajaba con agua... lo mejor, que nos la pasamos de largo y llegamos a un remanso espectacular en el rio, solo estabamos nosotros cuatro y 2 pescadores en la otra orilla, estos tenian un bote sin motor, no se como consiguieron subirlo, se acerco a nuestra orilla y nos llevo al otro lado, primero a mi y a la senora, y luego al barquero y el hijo... tenian ahi montado el campamento para varios dias, comian arroz y algo de lo que pescaban y tenian las esterillas bajo un saliente donde pasaban la noche... El remanso era tentador y llevaba una sudada encima que ni os cuento, asi que acabe en el agua... :P esto es el paraiso, todo un remanso para ti, rodeado de una naturaleza espectacular... una pasada...

Que rica que esta el agua

Nos volvio a cruzar el pescador a la otra orilla,

y de vuelta a la barca y al pueblo, tras una experiencia autentica... los senores me iban diciendo si queria parar en este pueblo, en el otro, yo estaba cansado y con lo que habia vivido ese dia era bastante asi que tiramos para abajo, eso si, paramos para ver su huertecillo a la orilla del Kading... Papa, tus tomates son mas gordos, jajaja... Fue un dia estupendo y estuvo genial... y manana hacia Na Hin, a ver la cueva de Kong Lo

Vientiane - 08/11/09

2009-11-10T13:10:00.007+01:00

Bueno, pues ya estamos por aqui, metidos en faena...

El viaje fue bastante bien, el servicio de la Thai muy agradable, lo unico, las 5 horas y media que tenia de espera en el aeropuerto de Bangkok, mas 2 horas de retraso que llevaba el vuelo, pero por lo demas aterrice bien, y llegue al hotel a la primera..., aunque jugue con ventaja, pues cogi un taxi desde el aeropuerto, asi que a las 15:00 ya estaba instalado en el Saysouly guesthouse... y despues de una ducha, sali a empaparme de la sensacion laosiana...

La ciudad muy tranquila, y con mucha extension, a pesar de tener unos 300.000 habitantes, pero como las casas no son muy altas, y tienen bastante terreno, la ciudad se extiende bastante, de hecho, la estacion sur de autobuses, a la que ire manana, esta unos 9 km del centro...

La comida muy parecida a la de Vietnam, y a la asiatica en general, mucho arroz, mucha pasta, con verduras, algo de carne... y lo que estan de lujo por aqui son las parrillas..., te ponen medio pollo a la parrilla que asado con carbon esta de muerte, y el pescado muy fresco, te lo matan justo antes de echarle al fuego, asi que os podeis imaginar que de momento hambre no se pasa... hasta he comido algun calamar seco, estilo Vietnam, y bueno, no esta mal, un poco chicle y duro de roer, pero curioso... tambien a la parrilla...

Por lo demas muchos paseos, alguna que otra BeerLao, la birra nacional, tamano extra-grande, muchos templos, charlas con los monjes y algun que otro estudiante, aprovechan cualquier oportunidad para hablar ingles, lastima que yo no les pueda ensenar demasiado, y una visita que hice esta manana al Buda Park, a las afueras de Vientiane...

Como os he dicho la ciudad esta chula, os pego algunos enlaces de las vistas desde el Patuxai, arco del triunfo laosiano, del Pha That Luang, el monumento mas importante de Laos, simbolo de la religion budista que aparece en el escudo del pais, del rio Mekong y algun que otro templo, aunque esto tarda lo suyo en subir las fotos.

Vistas de Vientiane

Vistas de Vientiane

Pha That Luang

Patuxai

DING DONG DING... Próxima parada Laos

2009-10-21T21:43:00.006+02:00

Bueno, después de un tiempo, el tren de la vida depara Laos como siguiente parada, de momento poco que decir de este país aparte de lo que he leído en guias de viaje, experiencias ajenas, etc. y muchas expectativas puestas en el, así que ya os iré contando, de momento con los preparativos y nervios del viaje, y una idea algo borrosa en mi mente de lo que será el recorrido.

La llegada será a Vientiane, y desde allí la carretera 13, me encanta ese número, me llevará hasta Thakek donde tengo pensado visitar un par de parques nacionales, luego iré subiendo hacia el Norte para llegar a Phonsavan y desde ahí, girar hacia el Noreste hasta Hua Muang, para pegar un quiebro a la izquierda y llegar a Muang Ngoi, para descender navegando el Nam Ou hasta Luang Prabang, una vez allí, depende del tiempo que haya gastado en realizar este recorrido, pues ya veremos, pero o bajaré hacia el sur pegado a la frontera con Thailandia, o iré derecho a Vientiane. Adjunto un mapa de Laos por si alguno le quiere echar un vistazo y/o sugerir algo...

Mapa de Laos

Pero como ya he comentado, todo esto de momento son imágenes borrosas, ya os iré contando según se vayan aclarando y haciendo más reales...

Espero que disfrutéis con el relato y me acompañéis en el viaje, no solo leyendo, sino escribiendo algún comentario, aunque sea una onomatopeya, que estando tan lejos reconforta y alegra saber que alguien se acuerda, aunque sea solo un poquito, de tí...

Un abrazo a tod@s...
Juancho

P.D.: Kino, te voy a echar mucho de menos... aún estás a tiempo, que faltan 2 semanitas... :P

P.D.2: El viaje se iniciará el 07-11-2009, os iré informando...

Mumbai-Madrid

2009-03-18T16:46:00.003+01:00

Bueno, pues tras tres meses y medio toca ya preparar la maleta y poner un punto y aparte hasta el proximo viaje, que esperemos sea pronto ...

-Fundido a negro-

Goa

2009-03-18T16:32:00.003+01:00

El estado de Goa es mayormente famoso por sus playas, pero vale la pena visitar alguna de sus ciudades de interior donde uno se puede escapar durante un rato del turismo internacional masivo de la zona y pasear por alguno de sus mercados y alrededores aunque, con el calor de esta epoca aparte de esto poco mas podia hacer que sentarme en una terraza a tomar algo frequito ... el calor en Margao es asfixiante aunque el viaje de entrada y salida de la ciudad y el rato que estuve por la zona del mercado valieron mucho la pena y daban una vision totalmente distinta ya de vuelta a las playas de Colva y Benaulim que es donde consegui una habitacion muy tranquila al lado de la playa.
Estas playas son basicamente de turismo moderado, tambien habia mucho turismo hindu con lo que pude al menos compartir algunas charlas con familias del interior del Goa ... les encanta hablar :)
Para playas mas "animadas" algo mas al norte se encuentran las de Vagator, Anjuna, y Arambol.

En estos dias lo unico que hize fue preparar el viaje de vuelta y descansar, aparte de pasar mucho rato mirando al mar ...

Proxima estacion: Mumbai

Gokarna

2009-03-18T16:19:00.004+01:00

El ultimo lugar que tenia pensado visitar en Karnataka tras Hampi era Gokarna, asi que alli me diriji via Hubli primero en tren (4 horas)y luego en autobus hasta Gokarna (cinco horas).
La verdad que esperaba algo mas de Gokarna aunque la verdad es que se estaba bastante tranquilo, pero el calor ya empezaba a apretar y las playas estaban bastante separadas entre si. El pueblo de Gokarna es sagrado, los extranjeros no pueden entrar a ninguno de los templos, pero se puede pasear por los alrededores y observar las carretas que utilizan en los festivales. En total estuve un par de dias.

Hampi

2009-03-08T07:28:00.006+01:00

Hampi, en el centro de Karnataka, es famosa por sus ruinas de antiguos imperios hindus.
En realidad Hampi no es mas que una especie de mercado o bazar donde se concentran todas las tiendas y opciones de alojamiento, a partir de ahi lo mejor -sobre todo en esta epoca, que es abrasadora- pasa por alquilar un scooter y dedicarse a dar vueltas alrededor de las ruinas.
Hay otro pequenio pueblo mas tranquilo a la otra orilla del rio, aunque para estar dos o tres dias la parte de Hampi bazar es mas que suficiente. Hampi entre otras cosas es un sitio muy tranquilo y la gente se muestra mas relajada de cara al turista. Para llegar a la zona de las ruinas hay que coger un autobus desde Hospet, donde se encuentran las estaciones de autobus y tren.
Durante los dias que estuve en Hampi tuve la suerte de conocer a Xevi, de Barcelona, otro viajero que lleva ya la friolera de ocho meses en India (dedicandose a causas sociales) con el que comparti charlas y carretera bajo el sol abrasador que reina durante gran parte del dia.
Dicho esto, ahi os dejo con una tonelada de fotos ...

Xevi (BCN)

Posando con Hanuman

Lo del fondo eran antiguamente los establos de elefantes

Companiero (gecko) de habitacion y encargado de la limpia de mosquitos

Alrededores del rio

El Mango tree. Un encantador sitio donde desayunar, comer o cenar; ambiente relajado

Toro monolitico

Mysore

2009-03-02T13:08:00.009+01:00

Mysore es una ciudad bastante animada y famosa por el Palacio del Maraja (en su momento residencia real) interesante mezcla de estilos arabe hindu; reconstruido en 1912 tras un incendio. Mysore es tambien es famosa por la talla de estatuas en madera de sandalo y sus fabricas de incienso.
A pesar de que estos dias andaba con un catarrazo importante y con el calor no apetecia moverse demasiado consegui reunir fuerzas suficientes como para visitar el palacio por dentro (impresionante el despliegue de murales, pinturas, tallas y enormes salones; aunque no estan permitidas las fotos), por fuera, y de noche -con su iluminacion kitsch- asi como recorrer su colorido mercado, uno de los mas interesantes hasta la fecha.
Maniana toca desplazamiento largo de diez-doce horas en autobus para ir a Hampi (famoso por sus ruinas) y donde espero haga algo menos de calor aunque en estas fechas pocos sitios -a excepcion de las montanias- se libran del calorazo; aparte de que en la epoca previa al monzon es cuando mas suelen subir las temperaturas ...

Mysore

Una de las entradas al palacio

Entrada Sur

Gopuram de uno de los templos colindantes

Alrededores del palacio

Entrada Norte

Mercado de Mysore: Flores, incienso, frutas y mucho colorido

Interior del complejo maraja

El palacio de noche

Reserva natural de Wayanad

2009-02-27T13:51:00.008+01:00

Esta reserva se encuentra entre los estados de Tamil Nadu, Kerala y Karnataka y no suele ser demasiado visitada en comparacion con el resto, aparte de encontrarse a tres horas de viaje de Mysore por lo que la conexion se presentaba ideal.
Tras acabar la ceremonia de Theyyam -y sin apenas haber dormido-, duchazo, desayuno y autobus hacia la reserva, a unas cuatro horas de Kannur.
El sitio donde pensaba alojarme casualmente estaba tambien completo, pero de nuevo gracias Mr.Kurien tenia el contacto de un agradable alojamiento dentro de la reserva, Varnam homestay, donde por tres dias me he han hecho sentir como en casa.
La casa en cuestion es una finca tradicional impresionante dentro de la reserva dirigida por una familia encantadora. El precio incluia todo ya que el pueblo mas cercano esta a unos 5 kms. por una carretera muy pedregosa. La comida creo que ha sido la mejor que he probado hasta el momento, excepcional, el trato inmejorable y por la noche tras cenar nos montabamos unas tertulias de lo mas interesante, donde entre otras cosas, descubri a los "lagartos cantarines de Kerala" :)
Por la noche y alrededor de la luz normalmente suele haber geckos o pequenios lagartos al acecho de mosquitos y demas insectos. La primera noche estaba algo sorprendido por ciertos cantos a mi parecer de pajaros pero la segunda noche Varghese -el pater familia- me comento que no eran pajaros sino estos pequenios lagartos los que emitian estos sonidos, de hecho me comento que antanio los sabios de la zona interpretaban segun de donde provenia el sonido (Norte, Sur, Este, Oeste) y la intensidad del mismo el significado (esto ahora mismo esta totalmente perdido), pero me resulto muy curioso (interesados buscar en google por "singing lizards" + "kerala")
Uno de los dias alquile un jeep con conductor y guia para recorrer la reserva, aunque esta epoca del anio no es la mejor para ver animales. Wayanad concentra gran cantidad de elefantes salvajes (muy peligrosos en esta epoca ya que con el calor estan enfadados y suelen provocar estampidas que si te pillan en medio puedes imaginar ...), leopardos, ciervos, bisones, cobras reales, pitones, y algun que otro tigre; de hecho, la semana anterior me comento el guia que con una pareja de suizos vieron un leopardo, un tigre -a lo lejos- y una cobra real alejandose ya que son muy timidas y en cuanto sienten la presencia del hombre huyen -menos mal-.
En mi caso unicamente vi un elefante, y algunos ciervos y bisones, me hubiese gustado ver una cobra real desde la distancia pero es muy dificil y hay que adentrarse mucho mas en el bosque, algo que en esta zona no estaba permitido por ser tambien ahora epoca de incendios forestales (toda la vegetacion esta muy seca y hasta despues del monzon no vuelven la gran mayoria de animales).
Otro de los dias di un paseo al caer la tarde por el bosque cerca de la finca, pero la verdad que iendo solo y sabiendo de todo lo que pulula por la zona no me adentre demasiado ya que en esas circunstancias poco hay que hacer ante una estampida o un tigre hambriento :)
Resumiendo, han sido tres dias muy relajantes y un "break" dentro de la planificacion viajera. Hoy tras tres horas por una de las peores carreteras hasta el momento he llegado a Mysore, ciudad palaciega y que sera el motivo de la siguiente entrada.

Que ustedes lo pasen bien

Pimienta trepando alrededor de una pieza de jackfruit

Jackfruit (aun no se como llamarlo en espaniol) muy rica en curry cuando esta verde y como fruta ya madura

Alrededores de la finca

El estanque donde se surten de pescado

El pozo

Arbol de anacardo (cashew nut)

Arbol de caucho

La hamaca para la siestas (siempre y cuando no te caiga un coco en la cabeza)

Pinia

Palmera datilera (no cabia en la foto)

Alrededores de la finca con su fabrica propia de ladrillos :)

Tapioca

Casita adjunta

Nido de termitas

Dentro del bosque ... y si te sale un tigre aqui que haces ????

Jimmy, el guardian de la finca muy majete el perrete ;)

Posando

Elefante de los de verdad, no de zoo ni amaestrado, le dejamos en seguida para que siguiese comiendo su bambu ...

Kannur (Cannanore)

2009-02-27T11:40:00.001+01:00

Los motivos que me llevaron a Kannur fueron dos: Por un lado acortar el trayecto de Fort Cochin a Mysore, que es desde donde estoy escribiendo estas entradas; por otro presenciar una ceremonia de Theyyam.
Para ello me puse en contacto con Mr.Kurien que es una eminencia del Theyyam, y aunque no pude alojarme en su hotel porque estaba al completo, se acerco hasta el mio para darme todos los detalles de una ceremonia que habia esa misma noche.
Estos rituales suelen durar toda la noche, y normalmente se celebran en templos, por lo cual me pidio moderacion con el tema de las fotos, aunque ya le comente que normalmente en este tipo de eventos tiro las fotos sin flash (claro que luego salen todas movidas); asi que tras comer algo intente dormir aunque sin mucho exito ya que a las 3 de la maniana pasaban a recogerme. Cuando llegue, la ceremonia ya habia comenzado, se supone que a traves de las danzas y los ritmos freneticos de percusion el oficiante es poseido por un dios que habla y actua a traves de el, es por ello por lo que puede realizar cosas asombrosas que un mortal no podria.
La parte fuerte vino cuando separaron los troncos de la gigantesca hoguera que habia montada creando dos montones, uno con troncos -y llama viva- y otro solo con brasas. Tras lo cual -y ya en trance- cubierto unicamente con una capa de hojas medio verdes y el maquillaje el oficiante paso a tumbarse primero en la hoguera con brasas y despues -y ante mi asombro- en la hoguera con troncos -llama incluida-, lo que no se es como no llegaba a quemarse del todo, ya que se tumbaba repetidamente en uno y otro sitio mientras otros oficiantes le ayudaban a levantarse cuando consideraban que llevaba ya demasiado tiempo tumbado en el fuego (aunque muchas veces el mismo se libraba de sus manos para permanecer mas tiempo en el fuego). La verdad que quede bastante impresionado con la ceremonia del fuego, para cuando acabo ya era de dia, tras lo cual aparecio otro oficiante maquillado y con ropa ceremonial bailando y el otro se tumbo a descansar un rato. Despues la gente comenzo a acercarse a ambos para pedir consejo auspicio etc. ya que estas ceremonias se orientan a bendecir casas, gente, cosechas, ahuyentar malos espiritus, etc.

Recomiendo leer mas en detalle el enlace a la web de Theyyan que aunque este en ingles mas o menos se entiende bien y es bastante interesante ya que el tema es mas profundo de lo que aqui comento.

Os dejo con las fotos que saque como podeis ver movidas, no reflejan para nada la intensidad del momento pero es lo que hay ... y mira que me fastidia pero luego habia gente turistas y locales fundiendo con los flashes a los oficiantes que bastante tenian con todo el trajin de la ceremonia, en fin ...

Fort Cochin

2009-02-19T08:08:00.007+01:00

Fort Cochin es una pequenia peninsula en la costa de Kerala y fue el primer puerto al que llegaron los portugeses con Vasco de Gama (aqui murio tambien y sus cenizas estuvieron en la iglesia durante 14 anios antes de ser trasladadas a Portugal).
Como se puede suponer hay una buena cantidad de iglesias, entre ellas, la de San Francisco, la primera construida en India, otra muy bonita tambien es la de Santa Cruz. Hay tambien un barrio judio con una sinagoga (a la que no he entrado) ademas de algunos templos hindus.
Para llegar a Fort Cochin hay que cruzar a traves de Ernakulam que es ciudad a donde llegan todos los trenes etc., la ciudad en si es un caos y la diferencia con Fort Cochin es importante, asi que lo primero que hay que hacer es coger un ferry o un tuk-tuk (se cruza a traves de un puenete)para cruzar hacia la peninsula.
La zona del puerto esta repleta de tiendas de especias, arroz, tabaco, aceites esenciales, etc.
Este ha sido uno de los primeros puertos comerciales de India y aun se nota ese saborcillo, aparte siguen manteniendo las redes de pesca chinas que son un invento muy curioso, sobre todo cuando las suben o bajan con ayuda de los contrapesos (se necesitan al menos tres personas o cuatro para manejar estos artefactos), aunque con la modernidad cada vez se usan menos y son algo mas que nada pintoresco pero que se pueden considerar como una de las senias de identidad de Cochin.
Otro lugar de interes es el palacio de Mattancherry que es un palacio construido por portugeses y reformando por holandeses con algunos murales y cuadros interesantes; por lo demas, lo mejor que se puede hacer es alquilar una bici y perderse por las estrechas calles del barrio judio y alrededores, visitando algunas de las impresionantes tiendas de antiguedades que rodean la zona (las tiendas son mas interesantes en si que mucho museos que he visitado), donde se pueden encontrar autenticos tesoros, eso si a unos precios de escalofrio :)
Tambien he encontrado aqui un profesor de Yoga de la escuela Sivananda muy simpatico y metido en estudios Vedicos y por las tardes estoy asistiendo a sus clases; a pesar de estar viajando estaba oxidandome un poco y ya echaba de menos un poco de movimiento, sobre todo tras los dos primeros meses durante el curso donde tenia del orden de dos horas diarias de yoga-meditacion ... a pesar de todo, sigo echando de menos mi aikido ... :)

El proximo objetivo -en un par de dias- sera ir a la reserva del Wayanad, donde con suerte podre ver los primeros animales salvajes en uno de los mayores entornos naturales de la zona (345 km2 de reserva) y despues seguir camino a Mysore, otra ciudad interesante y donde si todo va bien espero estar un par de semanitas.

Pasatiempo: A ver que encontrais por el arbol ...

Iglesia de S.Francisco

Exterior

Hay mucho trafico de cabras, bueyes y demas, y pocos coches :D

Las famosas redes de pesca chinas

Calderas utilizadas para manejar maquinaria pesada en el puerto

Tienda de antiguedades, si, la barca esta en venta ...

Mas antiguedades

Y aun mas ...

Zona del puerto

Simpaticos chavales

Con su hermana

Cada vez me gustan mas las Enfield Bullet ...

La del parroco de la iglesia de San francisco

Varkala II

2009-02-16T07:07:00.001+01:00

Maniana si todo marcha bien viajare a Cochin.

Se acaba pues el relajante periplo playero de Varkala; la verdad que me ha sentado estupendamente. De Cochin espero tambien tranquilidad pero rodeado de mucha mas historia :)

Varkala I

2009-02-07T06:35:00.003+01:00

Tras visitar Trivandrum y Cabo Comorin el siguiente destino era Varkala.

Al principio llegue algo dividido en cuanto al sitio, ya que por un lado me habian dicho que era excesivamente turistico y por otro que estaba muy bien ... el caso es que segun baje del autobus un local se me aproximo ofreciendo alojamiento cerca del acantilado sur (aqui el pueblo basicamente se divide en las playas del sur y del norte). El sitio me gusto segun llegamos; me parecio fresquito, muy limpio y ademas con compania local asi que me quede. El acantilado sur de Varkala es mucho mas tranquilo que el del norte, tiene playas en su mayoria desiertas aunque la oferta de sitios para comer y demas es menor, es digamos mas para los locales de la zona.
En el acantilado norte es donde se concentra toda la opcion turistica y es donde reside la mayoria de la gente que visita el pueblo, suelo ir por las noches a cenar y recorrer alguna de las tiendas.

Aparte de estas dos playas hay otras muchas en un radio de aproximadamente 10 kms. la mayoria son pequenias aldeas de pescadores con playas muy solitarias y estupendas para relajarse ... por otro lado el calor es mas suave que en Trivandrum y por la noche corre una agradable brisa, asi que perfecto. De momento llevo una semana y hoy acabo de pagar por otra semana mas, estoy muy bien y tras tanta carretera y polvo me apetece poner todo en orden y descansar a base de bien.
Os dejo pues con las primeras impresiones y algunas fotos (incluyendo algunos experimentos de sepia y B/N ...).

Un abrazo,

Varkala pueblo

Alrededores de Varkala

Acantilado del Norte, la opcion mas turistica

Este hombre ameniza casi a diario las puestas de sol con sus improvisaciones al saxo, que a su vez estan sustentadas por una caja que imita los sonidos de una tambura con la que va cambiando de tonalidades (a ver si me agencio una antes de volver).
Ahi podeis verle con su pose y presencia de auntentico sadhu hindu, pues bien, es de Palencia y se llama Jose, tambien toca la armonica y es encantador. Algunos quizas le hayan podido ver con anterioridad en Mallorca que es donde vive y hace dinero para pasar el resto del anio en India. Sorpresas te da la vida ...

Yoga en la playa

Alrededores de Varkala - Pequenia aldea de pescadores

Uno de los pescadores que ademas si quieres -y por una modica cantidad- te da una vuelta en la canoa, aun no me he decidido .. ;)

Nuestro amigo cuervo siempre observando ...

Kanniakumari (Cabo Comorin)

2009-02-01T09:26:00.005+01:00

Es el punto mas al sur de India, donde se encuentra la ultima casa o edificacion (en este caso un templo dedicado a una de las manifestaciones de Parvati -Kanya Devi- esposa de Shiva).
El sitio en si aparentemente no tiene demasiado; es un lugar de peregrinaje, es donde Vivekananda -el filosofo viajero de India- paso sus ultimos momentos y se realizo, es donde confluyen los mares de Bengala, Arabia y el Oceano Indico y tiene un faro, mucho viento, el mar es bravo, la gente a veces rara, el pueblo es pequenio y no tiene demasiado encanto aparte del mar -cuya orilla en algunos lugares se encuentra algo guarreada por el turismo; en este punto creo que mas bien hindu-.
Todo esto hace de Kanniakumari un lugar mas que interesante para visitar, aunque sea a pasar el dia, cosa que hice junto con Joanna, companiera de viaje medio inglesa medio holandesa que conoci estos dias en Kukie's (que al final resulto ser mejor sitio de lo que pensaba) ya que reune a muchos viajeros de mochila con los que compartir opiniones y las recomendaciones de los duenios han sido muy utiles durante la estancia en Trivandrum (entre otras, la visita a este pueblo del que en principio dudaba, ya que esta en el estado de Tamil Nadu, lo que implicaba recorrer 90 kms. sureste de nuevo).
Tiene tambien un par de islas pequenias a unos 200 mts. del pueblo con un pequenio templo, y una estatua a un famoso poeta de Tamil Nadu de cuyo nombre no logro acordarme :-P. Hay un ferry que hace el trayecto pero estaba abarrotado, con lo que nos centramos en visitar el memorial a Gandhi (me quede a la entrada junto a un ventilador y no por desprecio sino por lo abrasador del sol), otro memorial a Vivekananda -este mucho mas interesante- con fotos y cronologia/historia de su vida. Fotos no habia demasiadas, aunque las que habia eran antiguas y tenian mucho encanto. Leer todos los textos nos llevo mas de dos horas, pero valio la pena ya que a traves de ellos se recorrian muchos lugares de India con interesantes experiencias, despues de todo es por ello el filosofo-viajero mas conocido del pais.
Hay tambien un ashram decicado a Vivekananda con mas fotos a unos 2 kms. pero no tuvimos tiempo de visitarlo y tras leer todo los textos estabamos mas que satisfechos e informados, al menos por ese dia.
Pero, pero ... lo que realmente hace valiosa la visita a Cabo Comorin es la salida y puesta de sol (que no se porque me olia habria "algo" al respecto) asi que nos dirigimos a uno de los puntos mas al oeste para poder "disfrutarla" junto a la multitud de visitantes que habia, ademas, era Viernes :)
A pesar de ello me desmarque y consegui un sitio tranquilo y mas apartado donde poder tomar alguna de las fotos con las que os dejo y despues de todo, la gente gritando al desaparecer el sol, las velas y demas acabaron dandole a todo un toque muy bucolico-espiritual-tribal, asi que valio la pena ... o al menos volvimos muy satisfechos ;)

Estacion de trenes de trivandrum, el trayecto en tren -que venia desde Mumbai- fue bonito a nivel paisajistico -exterior- y social -interior del tren-

Las isletas

La basura

El mar

Esto es lo que me olia. Que la puesta de sol tenia duenio. Como ibamos andando por la orilla del mar llegas a un punto estrategicamente vallado donde unos "amables" guardias a golpe de pito te indican pases por taquilla para pagar -en realidad 3 rupias de nada por cabeza-, tras lo cual te puedes dirigir a la torre y observar la puesta de sol junto a otros cientos de personas. Como podeis imaginar, cabreado, no por el dinero sino por la propiedad del momento pague los dos tickets, Joanna se dirigio a la torre y servidor a una parte mas apartada donde poder realizar fotos y disfrutar mas tranquilamente, aunque se oian continuamente los pitos de "Los guardianes del sol" y los gritos de la gente como si no hubiesen visto nunca una puesta de sol, aunque finalmente opte por hacer chanza de todo y de todos y disfrutar tambien del momento ... home no !!!.
Para futuros visitantes que pudieran leer esto, que se dirijan directamente por la carretera -Beach Rd.- y tras pasar la torre hay infinidad de caminos que se dirigen a puntos "libres" :)

Ohhhhhhhhhh

Joanna y servidor charlando y sacandonos fotos con algunos otros turistas indios -muy majetes- tras la puesta de sol* ;)

* Lo que se ve en pequenito tras nosotros es la luna, pena de optica ...

Trivandrum: Kathakali

2009-02-01T08:43:00.005+01:00

Unas fotos de la sede de Margi y lo que fue la representacion del dia despues en el teatro.
La historia (muy brevemente ya que la obra completa son mas de tres horas):
Krishna y Arjuna (su amigo intimo y gran maestro en arqueria) se reunen, Krishna invita a Arjuna a pasar unos dias con el.
Estando juntos Krishna recibe la visita de un Brahmin indignado con el ya que como dios no ha podido impedir la muerte de sus nueve hijos (aparece con el noveno hijo muerto), tras lo continua increpandolo continuadamente. Krishna, abrumado por tanta critica y enfadado se marcha abruptamente.
Arjuna, movido por la compasion, decide ayudar al brahmin prometiendole que el se ocupara de protejer el nacimiento de su proximo hijo y que no tiene de que preocuparse. El Brahmin no confia en Arjuna ya que no es un dios pero Arjuna continua insistiendo asegurandole que si no lo consigue se arrojara el mismo al fuego a modo de sacrificio ante lo cual el BNrahmion parece acabar convenciendose y se marcha.
En su casa, el brahmin cuenta lo sucedido a su esposa y tras un tiempo la esposa acaba embarazada por decima vez. Arjuna acude a su casa y prepara con sus flechas un entramado para protejer el nacimiento de su hijo.
El decimo hijo no llega ni a ser visto tras el nacimiento y el brahmin carga en ira contra Arjuna, el cual tras buscar a los hijos del brahmin por distintos mundos sin exito y ya desesperado decide preparar una hogera para arrojarse a ella, momento en el cual Krishna aparece para rescatarlo del fuego diciendole que sabe donde se encuentran los hijos del brahmin. Juntos visitan un mundo donde se encuentran con Vishnu que habia cogido los hijos del brahmin para reunir a Arjuna y Krishna y lograr una visita conjunta de los mismos.
Tras pasar un tiempo con Vishnu ambos Arjuna y Krishna regresan a casa del Brahmin con sus hijos ante lo cual el brahmion nmo da credito a lo que ve y el, su mujer, y los hijos se funden en abrazos. El Brahmin agradece de todo corazon a Arjuna y se disculpa ante Krishna.

Todo esto es representado solo con gestos por parte los actores, y es apoyado con recitaciones en forma de mantras por dos cantantes (en este caso eran dos de los mas renombrados dentro de la escena Kathakali) en Malayalam -dialecto de kerala-, y coloreado por los sonidos de percusion que durante las mas de tres horas y en forma de trance se mantienen ... simplemente impresionante. La unica guia de la que disponiamos los cuatro extranjeros que asistimos fue un pequenio guion que la gente de Margi atentamente preparo en ingles y que al menos nos dio las claves para poder seguir la obra.

Margi Kathakali School - Fachada del edificio

Margi Kathakali School - Sala de reuniones/ensayos

Margi Kathakali School - Entrada a la oficina

Entrada al teatro

Los actores han de preparar ellos mismo su maquillaje y vestimenta.

Un pequenio discurso acerca de la obra y la asociacion que no pudimos entender :)

Se abre el telon

Arjuna

Krishna

Impresionante trabajo el de los oradores, directores, recitadores (?) ya que van dirigiendo los recovecos del drama

El Brahmin

La esposa del Brahmin

Krishna y Arjuna traen de vuelta a los hijos del Brahmin

Final feliz :)

Krishna satisfecho

Trivandrum

2009-02-01T06:32:00.005+01:00

Tras 11 horas de autobus y con cuatro euros menos en el bolsillo llegamos a Trivandrum o Thiruvananthapuram capital de Kerala.
El recorrido hasta alli la verdad, no se hizo nada pesado ya que el paisaje es precioso y entrada la noche, destacaban los iluminados templos e iglesias de los pueblos cercanos (entre ellos me gusto mucho el ambiente que se respiraba en Nagercoil). El dia anterior habia reservado ya una modesta, pero muy tranquila pension estrategicamente apartada de la Mahatma Gandhi Road (la ruidosa arteria principal de Trivandrum)Kukie's Holiday Inn (y ciertamente alguna "kukie" habia por las noches, haciendo honor al nombre pero en el sur los mosquitos e insectos son parte del dia a dia; hasta la fecha he contado mas de cuarenta picaduras por mi cuerpo y eso que uso aceite de citronela para espantarlos un minimo).
El porque dejar atras la ruta Pondicherri-Mamallapuram-Chindambaran-Tanjore y escoger directamente Kerala se me hizo patente durante el viaje ya que en Kerala el paisaje es frondoso, muy verde con muchas palmeras y por supuesto, no se echan de menos los templos ya que los hay por doquier (hay mucha competicion entre estados por ser "los que mas" en todo).
Una de las cosas que me atrajo de Trivandrum es que es uno de los mayores nucleos activos de Kathakali, Koodiyattom (teatro sanscrito, antes solo representado en templos) y Kalarippayat (arte marcial tradicional de Kerala).
Tambien cuenta con un bonito jardin botanico rodeado por un Zoo (con una interesante galeria de reptiles del subcontinente que incluye cobras, la vibora de rusell y alguna que otra especie no venenosa). Aun no siendo muy partidario de los zoos, he de reconocer que el de Trivandrum -a pesar de estar en medio de la ciudad-, al estar ubicado junto al jardin botanico, cuenta con un amplio espacio para los animales formando un refrecante microclima dentro de la abrasadora ciudad ... a pesar de todo esto, elefantes, felinos, ciervos y otras especies desde mi punto de vista no son susceptibles de estar en ningun zoologico por grande que este sea.
Dentro de este "complejo" se encuentra tambien el Museo de Arte de la ciudad (estatuas de bronce y piedra, instrumentos musicales, monedas antiguas y alguna que otra muestra de arte balines; mascaras, pendientes, etc.), una no tan interesante galeria con pinturas de antiguos nobles y otras pinturas de caracter mas religioso (divinidades hindus, estas mas interesantes y coloridas) y el museo de Ciencias Naturales con animales disecados -a este ultimo no entre-.
Entre otras cosas me dedique a asistir una maniana -6:00am- a un entrenamiento de Kalarippayat en la principal escuela de la ciudad, y por la tarde a una representacion de Kathakali organizada por Margi Kathakali School (subvencionada entre otros por la Unesco) y a quienes ya habia visitado con anterioridad en su sede asistiendo al ensayo previo a la funcion de este dia. De la escuela me impresiono la dedicacion absoluta y amabilidad con que me acogieron y aclararon todas mis cuestiones. Es gente muy sencilla y la mayoria con otras ocupaciones pero que dedican todo su tiempo libre a promocionar este arte; aparte de formar alumnos de todo el mundo (me hablaron de una tal Monica de Valladolid que ha estado estudiando con ellos durante mucho tiempo y que dirigue -o participa- de representaciones por Espania, habra que buscar ... ) y a los que se nota aman su ocupacion (muy similar al espiritu que impregna aikido, musica no profesional, etc.) ;-)

Entrada a la C.V.N. Kalarippayat School

Templo de Sri Anantha Padmanabhaswamy

Templo de Sri Anantha Padmanabhaswamy

Templo de Ganaphaty

Templo de Ganaphaty

Museo de Arte

Zoologico

La anecdota de esta foto fue que la mayoria de los felinos (en especial leones y leopardos) apenas se movian de su sitio (probablemente muertos del hastio), pero tras esperar a que se tranquilizase el ambiente un rato con el trasiego de gente y concentrarme un poco; uno de ellos se acerco y me dedico este paseo de modelazo :)
Realidad, ficcion, imaginacion ?
El caso es que los felinos son perfectos en andares, pose y actitud y tener uno de ellos a menos de 2 metros con esa tranquilidad me emociono.

26 De Enero: Dia de la Republica en India

2009-02-01T06:21:00.002+01:00

El dia 26 de Enero de 1950 India se independizo finalmente del colonialismo ingles.

Este dia me toco vivirlo en Trichy, donde hubo mucho colorido, petardos y celebracion en general (la verdad, cuando no es por algo religioso es por algo politico, pero tienen -creo- mas dias festivos que en Espania).

Como las celebraciones no son lo mio me centre en los diversos dibujos que habia -curiosamente- en las oficinas de correos ya que tuve la genial idea de enviar un sobre a Espania justo ese dia y me toco recorrer un par de oficinas hasta encontrar la central donde a pesar de la fiesta se trabajaba normalmente, aun asi en las oficinas donde no se trabajaba habia gente dibujando y disfrutando del dia de la republica en su lugar de trabajo ;)

Trichy

2009-01-31T13:29:00.004+01:00

Ando con un retraso de cuidado, asi que alla vamos ...

El pasado fin de semana estuve en Trichy que es una ciudad de aproximandamente un millon de habitantes lo que significa que entre coches y buses, mezclado con motos (todos pitando), el polvo de las carreteras y un sol de justicia antes de salir a la calle uno debe estar concienciado, y asi paso que el Viernes segun llegue tras cenar, me dio un bajon que casi me desmayo :-) menos mal que estaba en la habitacion y todo se soluciono echandome a dormir mas temprano de lo normal.

Trichy destaca por sus templos, uno de ellos es el mas grande de los estados del sur, y esta dedicado a Krishna, el templo de Srirangam. El tema con los templos en India -al menos por el sur- es que supone un poco de tension la interaccion turista-peregrino-devoto y la verdad que en especial en este templo no me senti a gusto encuanto a algunas miradas que te dirigia la gente; aunque viendo la actitud de algun que otro turista (echando fotos a todo lo que se mueve, incluso a peregrinos tirados en el suelo durmiendo etc...) entiendo mejor que algunos nos dediquen gestos no muy amistosos ... otro tema es que hay muchas partes de los templos unicamente accesibles a hindus y hay que andar con mucho cuidado para no meterse donde uno no debe ... asi que como primera medida he optado por tomar fotos unicamente de las entradas de los templos y como segunda, visitar menos templos de lo que tenia pensado ya que si uno no esta muy al tanto de todas las representaciones de los distintos dioses hindus se hace muy dificl sacarle provecho a la cosa ...

El segundo templo importante es Thiruvanaikal bastante mas pequenio y acogedor. Esta dedicado a Shiva y representa el elemento agua (hay cinco templos en Tamil nadu representando cada uno de los cinco elementos sagrados: Eter, aire, agua, fuego y tierra), aunque no se puede ver el lingam -Shivalingam-(miembro masculino) de Shiva parcialmente sumergido en agua ya que esa parte del templo esta reservada unicamente a los hindus; ademas tras mi experiencia del dia anterior estaba muy reservado ... el caso (sorpresas te da la vida, tras estar un poco a la defensiva) es que conoci a un chaval muy majo que esta estudiando los Vedas y Upanisads y nos hicimos amiguetes con lo que me invito a participar de la pooja o ofrenda que hacen al ponerse el sol sobre la imagen de la una de las representacion de Parvati (esposa de Shiva), la ceremonia impresiona por la densidad que crean los mantras entonados al unisono y el fuego siempre presente como elemento purificador ...
Los otros dos dias restantes los dedique a pasear por la ciudad (donde se puede mover uno muy bien en los autobuses publicos por 4 rupias de nada) y visitar algun bazar, una iglesia enorme dedicada a Lourdes y tenia pensado subir al templo de la roca pero con la afluencia de peregrinos y el calorazo reinante me limite a sacar algunas fotos desde abajo -vago que es uno-...
El siguiente destino era Pondicherri ciudad situada debajo de Chennai (Madras), la capital de Tamil Nadu y que serviria de eje para de vuelta hacia el oeste visitar otros pueblos-ciudades importantes con templos como son Chindambaran, Tanjore, Mamallapuram, etc. pero dado que no estaba muy convencido de ir al extremo este para continuar luego viaje por el oeste (mucha tela de autobuses) decidi finalmente dirigirme a Triandrum, capital de Kerala y ciudad situada muy cerca de la punta del subcontinente (Cabo Comorin) desde donde comienza lo que sera mi viaje hacia Mumbai que me llevara a cruzar los estados de Kerala, Karnataka y Maharashtra ...

Ticket de 4.50 rupias que da para recorrer la mayoria de las atracciones interesantes de la ciudad, el autobus, el numero 1

Alrededores de Srirangam

Entrada a Srirangam

Taquilla para dejar los zapatos :-)

Entrada principal ...

Detalle de una de las columnas :-0

Entrada al templo de Thiruvanaikal

Puesta de sol en Trichy

Estacion de autobuses- Aqui mantuve una animada charla con el encargado de las reservas acerca de algo que ellos no acaban de entender. No estar casados y tener relaciones, matrimonios homosexuales, porque viajamos solos y no con la familia (la mayoria de los indios vive durante toda su vida con la familia) etc.
Es algo que les descuadra bastante sobre los extranjeros pero es muy gracioso como enfocan el tema, sobre todo el del sexo :)
En cualquier caso se porto muy bien conmigo y al dia siguiente se encargo personalmente de que me avisasen de la plataforma correcta para el bus a Trivandrum (lo cual aqui supone un privilegio ...)

Iglesia de Nuestra seniora de Lourdes en pleno Trivandrum

Estanque para banios rituales (ghat) cercano al templo de la roca

Entrada al templo de la roca

Entrada y el templo de la roca al fondo (este templo esta dedicado a Ganesh, en el centro)

Mas detalles de la entrada al templo

La calle del bazar

Templo de la roca. La roca en cuestion se supone es de las mas antiguas de India (5000-6000 anios -?-)

Carteleria Friki V

2009-01-25T14:39:00.002+01:00

La cantidad de carteles ahora que me estoy moviendo es increible. De hecho, necesitaria otro viaje solo para fotografiarlos :)

Aqui va otra entrega de los mas destacados de estos ultimos dias ...

Pupurri cartelero ...

Mas malo no se puede ser ...

Este todavia tiene el valor de preguntar donde esta la fiesta teniendo a semejantes amigas ...

Pollachi

2009-01-25T14:26:00.004+01:00

Poco que decir de Pollachi, mas que es la puerta de entrada a Topslip, donde se encuentra la Reserva Natural Indira Gandhi. Aun asi, a pesar de parar y alquilar un hotel en el pueblo, viendo la propaganda me parecio que el mejor favor que podia hacer a los animales que por alli pululan es no visitar el parque ya que me parecio bastante masificado, y habia que montar algo de jaleo de autobuses y demas; asi que al dia siguiente cogi de nuevo un autobus a Trichy (que es donde me encuentro ahora mismo) con escala en Palani, que tiene un templo interesante, pero el pueblo en si no lo es demasiado y no parecia haber demasiadas opciones de alojamiento, con lo que pase de largo.

Algo que me gustaria destacar es lo barato de los transportes. Por poner un ejemplo, el tramo en autobus Coonoor-Coimbatore-Pollachi (alrededor de 200 kms.) salio por algo mas de medio euro ...

Estacion de autobuses de Pollachi

Calle principal de Pollachi (carretera de Coimbatore)

Un clasico en coches de India. Atencion a la hiper ventilacion de este modelo ;)

Otro clasico, pero en motos, una Enfield Bullet de 350 cc.

Coonoor-Coimbatore

2009-01-25T14:01:00.004+01:00

Coimbatore la verdad fue visto y no visto. El viaje en autobus fue largo (2 horas y media / 75 kms.) pero el paisaje valia la pena, ya que descendia desde los montes Nilgiris, a traves de Metuppalayam.
La ciudad en si es puro trafico, muy ruidosa y con apenas sitio para pasear por las aceras . Aparte una vez dejas atras los montes, la temperatura media es de unos 32 grados, asi que pega bien fuerte ... el caso es que viendo el panorama cogi un tuk-tuk y me encamine directamente a la estacion de autobuses de Coimbatore con direccion al este (Ukkadam bus stand), tomando el siguiente autobus para Pollachi ...

Entrada a la tienda de mi amigo Ashok, con el he compartido mas de un te y me ha enseniado un monton de las costumbres indias, religion, etc. Desde esta tienda dirigen un modesto negocio pero que incluye aceites esenciales y algun remedio ayurvedico de gran calidad.

Ashok. La familia son seis hermanos -creo- pero con Ashok es con quien mas he tratado. Uno de los ultimos dias que quedamos para comer, me preparo una encerrona y me invito a visitar su casa y conocer a su familia -mujer y dos hijos-, todos encantadores. Tras la comida me ensenio los alrededores de la casa, donde antanio mantenia un jardin, y me hablo bastante de su padre que era un medico ayurvedico; despues visitamos un templo jainista, que parecia imposible que estuviese en Coonoor de lo bonito, grande y organizado, y eso que el otro que aprece en el blog era bastante aparente. Aun asi y por respeto me abstuve de tomar fotos.

En India la carretera se comparte al maximo, esto es un ejemplo.

Mapa de los montes Nilgiri

Puesto de carretera

Otro

El conducuctor del artefacto, si os fijais hasta el cuadro de mandos va con diverso colorido, aqui pintan todo, todo ...

Mujeres en obras de la carretera. Aqui, al igual que en China, es comun verlas acarreando los mismos trabajos que los hombres.

Se acaba la montania, empieza la planicie ... calor ...

Mas palmeras, agua de coco ...

Coimbatore - Trafico a mansalva y mucho calor ...

Estacion de autobuses de Ukkadam, rumbo a Pollachi

Ultimo dia en Coonoor

2009-01-21T06:04:00.006+01:00

Aunque nunca se sabe ... el caso es que aqui me encuentro pasando las notas del curso a formato Word y preparandome para salir maniana tempranito hacia Coimbatore (que sera la primera ciudad que visite desde que estoy aqui ya que Mumbai fue visto y no visto).
Os dejo con alguna foto de la ultima (y rabiosa) moda hindi-bollywoodiense asi como algunas otras que he tomado hoy de camino a la "oficina" :-)
La proxima entrada si todo va como espero sera desde Coimbatore, a unos 75 kms. de Coonoor.

Perrillo de Coonoor

Me he tirado un buen rato observando como esta buena mujer realizaba los dibujos. Primero coloca unos puntos de referencia y partir de ahi traza lineas con una destreza y rapidez sorprendente. Alguno de los disenios son realmente complejos.

Como os decia la moda hindi-bollywood esta de rabiosa actualidad, hasta el punto de que no he podido resistirme ;)

Carteleria Friki IV

2009-01-21T05:50:00.003+01:00

Otra entrega de la ya famosa serie ...

Este si diria que es el mismo ... no debe ganar para gafas

Abre tu corazon ... y dame tu voto

Levantando pasiones y mas de un reproche ... habrase visto que descaro !!!

Cuatro por el precio de uno

Te pego leche ... pero bien dada, ome no !!!

Cine de fantasia que no falte ...

Josus que jambos ! . Atencion a los cuernos y al micro vintage, sin reparar en gastos :)

El profesor chiflado version Bollywood

Tres por uno, pero mira que son guapas las chavalas por aqui ...

Kotagiri

2009-01-19T08:41:00.002+01:00

Algunas fotos de Kotagiri y alrededores y del trayecto de Coonoor a Ooty por la carretera de Kotagiri, mucha mas bonita y menos atestada que la carretera general.

Alrededores de Kotagiri

Kotagiri

De Coonoor a Ooty por la carretera de Kotagiri

Ooty: Jardin Botanico II

2009-01-19T08:29:00.004+01:00

Unas fotos relajantes (aunque creo alli hace un frio como para relajarse poco) de lo que fue mi segunda y ultima visita -al menos en esta etapa del viaje- al jardin botanico de Ooty :-)

Estatua de Ganesh en una de las tiendas de Ooty ... Not for Sale !!!

Ayurveda: Fin de curso

2009-01-19T05:20:00.009+01:00

Pues si, pues si ... tras siete semanas intensivas, tres examenes -dos teoricos- y uno practico y muy buenos momentos hemos llegado al final del curso.
Tras el mismo, he adquirido el titulo de Terapeuta Ayurvedico (321 horas) que me capacita para:
* Indicar dietas y aconsejar rutinas diarias.
* Preparar y administrar diversas versiones de algunas de los preparados que hemos estudiado (decocciones, compotas, emplastos, etc. -todo exclusivamente a partir de hierbas; ya que existe otra vertiente ayurvedica mas centrada en preparaciones metalicas/herbo-metalicas, mucho mas complejas, si bien mas efectivas de cara a curar enfermedades graves-).
Otro de mis objetivos -si finalmente me dedico a usar los conocimientos adquiridos- sera elaborar preparados similares usando hierbas "europeas" -y mezcla de ambas- esperando lograr resultados muy similares, quizas incluso mas completos (?).
* Impartir algunos tratamientos ayurvedicos (doce en total, mas algun que otro tratamiento de belleza que hemos aprendido en estos ultimos dias).
Mi idea es poner todo esto en practica, pero se que llevara tiempo asi como puede generar ciertas oposiciones y/o suspicacias por parte de algunas personas, pero hay que tener claro que Ayurveda no esta dirigido a gente que requiera resultados inmediatos. Quizas no lleve nada de esto a cabo o no llegue a conseguirlo 100% pero en mi mente esta el intentarlo, el primer paso empezo ya hace tiempo dejando mas de lado los ordenadores para aprender terapias naturales/alternativas.
Por supuesto (anticipandome a las posibles criticas/cuestiones) todo esto estara orientado unicamente a tratar con fines exclusivamente paliativos y/o de relax. Para nada soy un doctor ni estoy cualificado para tratar enfermedades graves, pero si para mejorar la calidad de vida de algunos pacientes, asi como de personas normales sometidas al estres de la gran ciudad. Por otro lado, el sistema guru-kula (maestro/discipulo) tradicional segun el cual se ha desarrollado el curso (similar al uchi-deshi japones, y recalco "similar") implica una entrega total durante todo este tiempo, muy al contrario de los cursos que he recibido con anterioridad (reflexologia, reiki, terapia floral) en los que si bien se cubren los contenidos no implican un dia a dia continuo, residiendo en el mismo espacio y cubriendo todas las cuestiones que puedan surgir durante dicho periodo.
He quedado muy satisfecho de mis companieros asi como de mi maestro, el Dr.Sundar; el cual me parece una persona realmente excepcional que nos ha abierto mas puertas de las que se pudieran indicar en el "programa", o personalmente pudiera esperar.
A partir de ahora estara en nuestras manos cruzar esos umbrales y avanzar mas dentro del Ayurveda y el conocimiento Vedico en general. Este tipo de ensenianza solo puedo compararlo al que durante estos ultimos anios he recibido de mis maestros de Aikido/Katsugen Rafa y Helen (tambien Luis y Carlos) a los cuales aprovecho para agradecer desde aqui todo lo aprendido ya que de alguna manera, me ha aportado la confianza y seguridad suficiente para embarcarme en este tipo de aventuras sin dudar o dejarme influir (gracias tambien a Pedro -Naturin Natural- por abrirme las puertas y ayudarme personalmente con las terapias florales, las cuales sigo manteniendo mientras estoy aqui), como no, todo esto hermanado y aderezado con musica, amigos y familia ... un abrazo fuerte para todos los "implicados".
Ahora mismo me encuentro repasando y poniendo en orden todos las notas y referencias bibliograficas recopiladas durante el curso -que no son pocas- y sigo diariamente estudiando algunos de los conceptos aprendidos asi como otros nuevos como pueden ser los principales Upanisads y algunos otros textos Vedicos.
Se que para muchos esto no es mas que un plomazo, pero hoy tocaba ponerse filosofico y esto es lo que siento a dia de hoy, aparte de estar administrando el blog, lo cual me otorga derecho sobre los contenidos :) :) :) asi que doy por finalizado el capitulo y continuo viajando, pero con todo lo dicho ;-)

Actuacion musical: Estos buenos hombres y mejores musicos vinieron dos veces durante el curso. Lo mejor de todo sin duda. Folklore hindu con momentos de trance y percusiones tribales-salvajes, la leche !!!

Los alumnos de esta ultima promocion al completo, de izquierda a derecha:
Grazia (Alemania/Yoga), Caroline (Inglaterra/Ayurveda), Renee (USA / Ayurveda), Jennifer (USA/Yoga), Gael (Suiza/Ayurveda), Joaco -el que suscribe-(Espania-Pleyades ? -Planeta Tierra ?-/Ayurveda)

Renee, la creadora del pastel de manzana -exquisito- que nos zampamos para celebrar el evento.

Small Tiger disfrutando de la ultima noche juntos :-)

Pose felina

Merecido descanso ;-)

Momento ocioso en el jardin

Comidita rica: Dahl -lentejas-, repollo, ensalada, chapati, sambar, etc.

Recogiendo el certificado de terapeuta de manos de mi maestro el Dr.Sundar

Happy Pongal

2009-01-18T07:56:00.008+01:00

Estos dias ha acontecido por aqui el Pongal que es un festival con el que se celebra la cosecha en la parte sur de India (el articulo esta interesante).
Por otro lado, hoy ha finalizado el curso de Ayurveda (pondre mas fotos-comentarios del evento en la proxima entrada), asi que he estado bastante liado entre unas cosas y otras (ello ha influido tambien en que no haya podido cubrir fotograficamente el festival como me hubiera gustado)... a pesar de todo este lio me pase ayer Sabado por la escuela de Honnorai a despedirme del profesor; ya que alumnos solo estaban estas aplicadas ninias que a pesar de las festividades estaban repasando geometria :-0
Maniana espero ampliar mas, ahora me espera la comida y una posible segunda visita al jardin botanico de Ooty ...

Friki cuadro

El rio que pasa por Coonoor no es tinto ni blanco ni tiene color

Cuervos cotorreando

Pongal - Arreglos florales

Tienda de paan

El verdadero profesor de Honnorai

Las mas aplicadas de la clase ;-)

El profesor de Honnorai

2009-01-10T10:30:00.005+01:00

En otra de las escapadas, acabe pasando por un pequenio pueblo llamado Honnorai, donde tras dar una vuelta alrededor vi una escuela y me dio por pasar a echar alguna foto.
Alli me encontre con el profesor de educacion fisica que se encontraba dando clase en el campo de futbol, y tras charlar un rato (y sacar una foto a los chavales) me presento a otro de los profesores que me invito a pasar a una de las aulas donde habia alumnos algo mas mayores -12 a 15 anios aprox-. La idea era comentarles algo acerca de mi pais, el motivo de viaje-estancia en India etc. pero como no habia demasiado tiempo, quedamos en que iria al dia siguiente.
Ayer Viernes estuve alli de nuevo y no solo di la charla (me dijeron si podia dar algo de gramatica) sino que me toco explicar los grados de comparacion de los adjetivos ... creo que no lo hize demasiado mal ya que el proximo Sabado 17 tengo otra clase de nuevo.
El profesor me ha prometido que les hara escribir preguntas en ingles bien acerca de Espania, bien acerca de nuestras costumbres, futbol, musica o lo que se les ocurra, porque la verdad, ayer no habia quien les sacase palabra ... por un lado, porque no saben demasiado ingles y por otro porque son mas vergonzosos que nada, en especial los chicos, a las chicas se las veia mas aplicadas y salerosas.
Espero pues poner alguna foto mas la proxima semana.

Alrededores de Coonoor

2009-01-10T10:14:00.010+01:00

Estos dias en los ratos libres he estado recorriendo los alrededores de Coonoor con mi colega ayurvedico Gael (Suiza). Hemos estado en alguno de los miradores mas conocidos de la zona como son "Lamb's rock" y "Dolphin's nose" desde donde se ven unas cataratas a las que intentaremos llegar en otra de nuestras excursiones. De regreso al Retreat vimos tambien algo que nos sorprendio ... un campo de golf !!! si, si aqui tambien ... ;-)
Respecto a las fotos del templo, es uno de los mas cuidados e importantes de la zona. Lo visitaremos conjuntamente con el Maestro al finalizar el curso; con lo que podre entrar mas en detalle.

Los peluqueros atacan de nuevo

Este no soltaba ni con agua caliente :D

Esta foto la corta Blogger no un servidor (arreglado gracias a Colegota);-)

Coonoor - Estacion central de autobuses

Aqui me tomo los "chais" (tipico te de hindu)

Gael -Suiza- mi colega ayurvedico

Los primeros tigres hindues

Pachanguita improvisada

Pachanguita improvisada

La famosa maquina de vapor del tren en miniatura "Mettupalayam-Coonoor-Ooty"

Magia potagia !

2009-01-09T12:20:00.004+01:00

El pasado Domingo tuvimos sesion de magia en el Retreat, la verdad se esperaba mas de los magos hindues ;-), pero en especial el chaval muy gracioso -y el ayudante, pero por otros motivos- alguno de los trucos bastante buenos, otros no tanto -se notaba un poco el tema- ... las fotos no son muy buenas, pero me daba corte abrasarles con el flash.

Dedicado a los aiki-magos !!!

Pupurri 2008-2009

2009-01-01T10:57:00.005+01:00

Primera entrada del 2009 que espero sea propicio para todos, aunque cada vez que leo el periodico o veo las noticias la duda me asalta.
Por aqui, los dias festivos y el ambiente han sido muy distintos a lo que estoy acostumbrado. Ayer me desperte con los petardos y demas celebraciones de anio nuevo, pero el caracter festivo es mucho mas orientado a celebraciones religiosas-espirituales (como prueba de ello pongo unas fotos de la mezquita, una de las 4-5 iglesias cristinas y uno de los muchos templos hindus de este pequenio pueblo donde todas las religiones conviven y celebran conjuntamente). Imagino que en las grandes ciudades como Mumbay o Delhi habra celebraciones mas "occidentales" (orientadas al consumismo, vaya) pero por lo que veo aqui la vida sigue su curso normal. Hoy primer dia el anio el pueblo funciona como cualquier otro dia solo que entre la gente circula mas el consabido "Happy new year".
Por otro lado, tampoco es que haya podido moverme demasiado ya que este proximo Sabado tengo el segundo examen teorico del ciclo basico -queda el practico que prepararemos en estas dos semanas siguientes- cada vez hay mas materia pero resulta muy interesante, asi que no hay mas que discutir ;-) ...
Os dejo sin mas con el gazpacho de imagenes . Desde India, Feliz 2009 !!!

Los mas malosos de Coonoor

Primera peli del 2009

Navidad en el Ayurveda Retreat

Preparando aceite de sesamo para los tratamientos ...

Potes para el aceite -cobre-

Dispuesto a comermelo todo !!!

En detalle, todo riquisimo, eso si, 100% vegeta

Espinas a tutiplen, parece estramonio ...

Nuestros mas inmediatos antecesores ...

... columpiandose

Fiestorros comunales no navidenios

Antes del afeitado, ya con el pelo cortado ...

y despues. Todo un profesional mi amigo, y solo por 50 rps. -propi incluida-

Coonoor 1/1/2009

Same same, but different

Coonoor, mezquita

Templo hindu tras las celebraciones de estos dias

Alrededores del templo

Alrededores del templo

Alrededores del templo

Coonoor, una de las 4 iglesias del pueblo

Domingo 21/12 - Paseito por el campo

2008-12-22T11:18:00.004+01:00

Aprovechando que este Domingo no me apetecia ir a Ooty me di un paseo por los alrededores, escogi la carretera que va hacia Kotagiri (otro de los pueblos medianamente grandes de la zona) y subi hasta un cerro donde hay una pequenia aldea, y mas arriba aun un bosque de eucaliptos bastante majo. La subida me llevo aproximadamente una hora y cuarto -tranquilamente-, de camino iba preguntando para atajar al maximo y una vez arriba, tras disfrutar de las vistas y descansar me adentre en una carretera abandonada que recorre un bosque enorme de coniferas y eucaliptos; iba con la esperanza de avistar alguna especie nueva de pajaro, pero no fue asi, vi mas o menos los mismos de siempre (espero poder ponerles nombre en breve, a la espera de pillarme la guia de pajaros que vi en Ooty el pasado Domingo), lo que si habia era bastantes monos, aunque si te quedabas observandolos empezaban a ponerse un poco gallitos, asi que decidi seguir camino ...
De vuelta, pase por un templete con varios altares para ofrendas y un vallado donde imagino realizan las cremaciones.
Por lo demas, semana intensa, el Sabado tuve el primer examen teorico (aun no se los resultados), pero es casi mas dificil manejarse con la gente (estudiantes y pacientes) que con las materias. Alli cada uno va con su busqueda y alguna gente creo que elige el sitio equivocado o espera ciertas cosas, para las que esta claro, este no es el lugar. Aun asi, mi foco sigue siendo aprender y no involucrarme demasiado personalmente ("relaciones aguadas" que diria Noguchi). Pese a todo, estoy contento y creo que obtendre buenos resultados tanto a corto como a largo plazo ;)

Os dejo tambien alguna foto del "romper" del dia, de camino a la clase de yoga (aproximadamente las 06:00am), no siempre esta tan despejado el dia, pero hoy tuve suerte; tambien os presento a "small tiger" (ahora mismo no se escribir el nombre en hindi, pero el proximo dia lo actualizare), cada vez nos llevamos mejor, de hecho, hoy sobre las 05:00am que me levante escuche un maullido y lo tenia en la puerta ... lo deje entrar un rato a calentarse en la habitacion pero espero que no se convierta en costumbre ...

Carteleria Friki III

2008-12-16T11:36:00.001+01:00

Ooty: Jardin Botanico I

2008-12-16T10:45:00.006+01:00

El Domingo pasado estuve de nuevo en Ooty, esta vez visitando el jardin botanico.
El viaje en tren fue menos placentero que la semana anterior ya que no habia billetes de primera y fuimos -de milagro- en segunda clase, apretujados, de pie y sin poder acercarnos a la ventana -compresion maxima-, aunque el dia estaba lluvioso y habia un pure de guisantes importante ... queda pendiente de fotografiar pues el margen derecho del recorrido que tiene tambien vistas impresionantes.

Una vez en Ooty, tras comprar el consabido chocolate :-), me dirigi hacia el jardin botanico, que se encuentra a unos 3 kms. de la estacion de tren.
El jardin es precioso, jardines cuidadisimos e invernaderos con muchas variedades de flores, hay tambien variedades de arboles de lo mas curioso, pero entre que el dia estaba lluvioso (y de vez en cuando habia que ponerse a cubierto), y que las pilas que llevaba estaban en las ultimas, no pude sacar las fotos que me hubiese gustado; pero por otro lado, como el jardin es enorme y tampoco lo vi en su totalidad, tengo excusa para ir de nuevo. Aunque sea solo para dar un paseo por alli y refrescarse del mogollon del pueblo o leer un poco ya vale la pena pagar la entrada (10 rupias entrada -30 rps. mas si llevas camara de fotos-). La verdad que no se que pasaba este Domingo que todo el mundo queria echarse fotos conmigo, sera que me confunden con alguna estrella de Bollywood, o vaya usted a saber. Tambien estuve un rato hablando con uno de los jardineros que me estuvo explicando un poco acerca del jardin.
De vuelta a la estacion de tren donde habia quedado con otros companieros para coger un taxi de vuelta me tome un batido de grosella (aqui estan riquisimos -cualquier batido-) y estuve revisando una libreria donde tienen un monton de libros interesantes, entre ellos una guia de pajaros de India que sera una de mis proximas compras, ya que donde estoy se avistan bastante variedades, aparte, supongo que tras acabar el curso visitare alguno de los parques naturales que hay por la zona, asi que mejor irse preparando. La vuelta en taxi fue algo caotica ya que antes de salir del pueblo nos quedamos sin gasolina, tuvimos que empujarle hasta una gasolinera marcha atras entre todo el trafico -lo cierto era que la gente se quedaba un poco pasmada, de ver a tres extranjeros empujando un taxi- y de camino nos perdimos -de noche es facil entre tanto bosque- y tuvimos que pagarle algo mas al taxista -encima- pero bueno, tras la cena nos dieron una sorpresa y habia preparado un concierto de musicos del lugar en la sala de yoga, que tiene muy buena acustica. La musica era una especie de jazz mezclado con folklore indio con mucha improvisacion, mucha percusion y unos ritmos de lo mas tribal, mucho poliritmia y mezcla de compases binarios/ternarios -onda flamenco-.
Por lo demas, poco que contar y mucho que estudiar -este Sabado primer examen teorico-.
Decir tambien que por aqui llueve bastante, ya que al estar a cierta altitud o bien hace un dia muy despejado, o bien se tira todo el dia con niebla y lloviendo, lo cual, por otro lado, tambien tiene su encanto, en cualquier caso la temperatura oscila entre 17 y 22 grados.
Hasta la proxima, abrazos per a tutti ;-)

Ayurveda Retreat Coonoor

2008-12-13T12:01:00.004+01:00

Aqui os dejo algunas fotos del sitio donde estoy estudiando y algunas mas de Coonoor.
Ahora que hemos empezado el curso la verdad que queda muy poco tiempo libre, a excepcion de parte de la tarde del Sabado y el Domingo a partir del mediodia.
Creia que las clases serian de Lunes a Viernes, pero resulta que los Sabados tambien tenemos horario normal, a pesar de todo el temario es muy interesante y ya tengo un monton de materia que estudiar -el proximo Sabado tendremos el primer examen escrito-.
Asi que os dejo sin mas con las fotos ...

Maniana, si todo se da bien ire de nuevo a Ooty y espero en esta ocasion poder visitar el jardin botanico.

Carteleria Friki II

2008-12-13T11:59:00.002+01:00

Seguimos con el festival ...

Carteleria Friki

2008-12-08T11:59:00.003+01:00

Inauguro una nueva seccion donde ire seleccionando algunos de los carteles mas extravagantes que me voy encontrando y es que estoy viendo demasiados ...

Ooty

2008-12-08T10:57:00.004+01:00

El Domingo, aprovechando que es el "dia tonto" aproveche para acercarme a Ooty (2.240 mts.), que es la estacion de montana mas conocida del sur de India; establecida por los britanicos en el siglo XIX, Ooty cuenta con mas tiendas (en especial de libros, abalorios y chocolate casero -todos los sabores, rellenos y combinaciones imaginables-) y mercados -uno de ellos tibetano- que Coonoor, aparte, los fines de semana los pueblos estan mas animados y ahora parece ser la epoca de las bodas por esta zona, ya que en menos de tres dias he visto dos.
La mejor manera de realizar el trayecto es en el tren en miniatura que hace el trayecto entre Mettupalayam, Coonoor y Ooty. Esta vez no pude coger el de la maquina de vapor antigua -este iba con motor diesel-, pero el recorrido es precioso igualmente, aunque quizas menos romantico :-) . En esta ocasion me situe en el lado izquierdo, pero las vistas desde el otro lado son igualmente bonitas, aunque tiempo voy a tener para sacar fotos desde todas las perspectivas imaginables :) ...
El tren cuesta 76 rupias (poco mas de 1 euro) en primera clase (compartimento de ocho plazas) y 4 rps en segunda clase, el problema es que esta suele ir siempre llena, en especial los fines de semana. El viaje estuvo muy animado tanto por nuestros companeros de compartimento como por el resto del tren, con canciones, risas y gritos indiscriminados -especialmente al cruzar los tuneles- (los companeros en cuestion eran informaticos trabajando en Bangalore, la capital tecnologica de India).
Ooty cuenta tambien con un interesante jardin botanico que reservo para futuras visitas, esta vez me dedique basicamente a recorrer el pueblo a traves de las principales calles y mercados, y a ojear algunas de las librerias, aunque tampoco tuve tiempo como para profundizar demasiado. De vuelta tome un taxi con otras dos companeras ya que por la noche se hace mas complicada la vuelta en tren.

Hoy Lunes hemos comenzado el curso y la verdad que me he quedado sorprendido por el profundo conocimiento del profesor, no solo del Ayurveda sino del Sanscrito y de la mayoria de disciplinas espirituales originarias de India (hablando del sanscrito; resulta curioso ver como a partir de la mayoria de las palabras es posible deducir las raices y el significado de lenguas como por ejemplo el ingles o el espanol -latin-). Esta semana estara mas dedicada a historia, filosofia y origenes del Ayurveda, y el temario se presenta denso pero muy interesante ... desde hoy mismo tengo mucho trabajo por delante, tanto en la parte teorica como en la practica, asi que ya estoy manos a la obra -nunca mejor dicho-...

Primeras Impresiones ...

2008-12-05T10:40:00.008+01:00

Tras el titanico viaje hasta Coonoor (27 horas, 3 aviones Madrid-Helsinki Helsinki-Mumbai Mumbai-Coimbatore, 100 kms. en coche por carreteras de montania Coimbatore-Coonoor) los dos primeros dias fueron de adaptacion total. El jet-lag la verdad no ha sido tan duro; por un lado porque son unicamente 4 horas y media de diferencia, y por otro por el micro-clima de Coonoor (1850 mts.).
Coonoor es una pequenia estacion de montania situada en plenos montes Nilgiri, la verdad que se agradece este clima para el proposito principal del viaje -estudiar- ya que en Coimbatore y en general, los pueblos y ciudades de esta parte de India el calor es abrasador y hay mucha humedad. Aqui en cambio durante el dia la temperatura es de unos 20 grados, y por la noche hace bastante fresco; ademas, por el tipo de bosque se diria que podria ser cualquier pueblo del norte de Espania -Asturias, Santander principalmente- o del Sur de Inglaterra por ponerlo mas exotico (coniferas y eucaliptos, amen de infinidad de arbustos y flores que no me resultan desconocidos) en cuanto a fauna predominan cuervos, monos y ya he fichado un par de especies de pajaros curiosos que tengo que intentar identificar.

El sitio donde me alojo es precioso, todo esta muy cuidado y muy bien organizado. Los profesores son muy profesionales y el servicio dedicado.
El curso comenzara este proximo Lunes aunque esta semana me ofrecieron alojarme alli por muy poco dinero (incluyendo comidas y sesiones de yoga y meditacion) para que pueda adaptarme mejor al ritmo de lo que seran estas proximas semanas. Todo esto ha ayudado bastante a que en apenas 4 dias me encuentre casi como en casa ... o al menos, muy cerca :-)
Proximamente publicare una entrada unicamente con fotos del sitio ya que creo merece la pena. Mi habitacion es bastante modesta pero hay salones de estudio estupendos, y el jardin es enorme. Las habitaciones mas lujosas -muy chulas- se reservan mayormente para gente que esta recibiendo tratamientos y son bastante mas caras. La comida, a pesar de ser estrictamente vegetariana esta buenisima y preparan cantidad y variedad en las 3 comidas diarias, aparte, con las especias, currys y chutneys de aqui cualquier cosa esta buenisima ...
Respecto a la gente; hay de todas las edades y nacionalidades (Inglaterra, Escocia, Suecia, Alemania, Australia, Singapur, India, Belgica, Estados Unidos, etc.). Cuando llegue seriamos unas 20 personas aunque ahora la mayoria finaliza sus cursos-tratamientos y empiezan a llegar los que seran mi "promocion" ...

La parte "viajera" tardara en llegar unas semanas, pero espero hacer excursiones de fin de semana a sitios cercanos de interes. De momento, os dejo con unas fotos de Coonoor y alrededores ...

Sur de India: Preparando las maletas

2008-11-13T13:43:00.012+01:00

Me encuentro preparando el viaje que me mantendra durante una temporada en el sur de India, concretamente en la region de Tamil Nadu. Dentro de esta region se encuentran los Montes Nilgiri que son una cadena montañosa compartida con la region de los Ghates Occidentales.
Estare aprendiendo las bases del Ayurveda durante unas semanas en la poblacion de Coonoor (1850 mts.), que es uno de los pueblos de montaña de los montes nilgiri, los otros dos son Ooty y Kotagiri. Posteriormente la idea es viajar por la zona ... a dia de hoy todavia no tengo claro si el viaje se extendera hasta el norte de India, en cualquier caso sera algo que vaya surgiendo durante la estancia.
Para llegar hasta alli debo conectar desde Mumbai con Coimbatore, que es la ciudad mas cercana, y de ahi Coonoor se encuentra a unos 100 kms. Mi inquietud presente se centra en todo lo que conlleva: Pasar aduanas - recogida de equipaje - transporte al aeropuerto nacional y compra de billete "in-situ". Si todo se da bien habra dos opciones de enlace practicamente 2-3 horas despues de aterrizar en Mumbai, seria la opcion mas deseable, ya que el ajetreo de Mumbai prefiero reservarlo para mas adelante; mi primer objetivo es llegar lo antes posible a Coonoor, para adaptarme y conocer el entorno.

La proxima entrada sera -si todo va bien- desde alli ...

Mumbai a Coimbatore

Coimbatore a Coonoor

Mapas extraidos de Google Maps

Saigon ++

2008-11-13T12:56:00.011+01:00

Con esta ultima entrada damos por cerrado el blog de Vietnam (que ya iba siendo año).

Hemos añadido fotos en las entradas de Vinh Long, Saigon, el regreso, Vietnam en 24 horas, y Sapa

Nos despedimos con mas fotos de la ciudad que nos vio llegar...

Vinh Long

2008-11-12T19:48:00.003+01:00

Los recuerdos de Vinh Long son tranquilos y desde luego forman parte imprescindible de cualquier viaje que incluya el sur de Vietnam. Desde Saigon contratamos un servicio de furgoneta compartida que funciona bastante bien y viaja a distintas ciudades del Delta del Mekong.
Vinh Long en si no tenia gran cosa, mas que las travesias que desde ahi se podian realizar alrededor de sus canales, mercados flotantes y demas alrededores del rio.
La comida y el alojamiento son sensiblemente mas baratos que en Saigon y el ambiente mucho mas tranquilo y tradicional.

Saigon: El regreso

2007-11-14T10:29:00.005+01:00

Dentro de esta ultima semana estamos repartiendo el tiempo en estar algunos dias mas por Saigon descansando y realizando alguna que otra visita por los alrededores de la ciudad: Barrio chino y Mercado de Cholon, Jardin Botanico, Catedral de Notre-Dame, Oficina de correos, Mezquita central de Saigon, etc.

Por otro lado, haremos una visita de unos 3 dias alrededor del Delta del Mekong (Vinh Long) dejando los dos ultimos dias para partirnos la cara por los mercados de la ciudad haciendo las ultimas compras y preparando el regreso ... mas por venir.

***Actualizado fotos 12/11/2008

Mercado de Cholon

Vietnam de Norte a Sur en 24 horas ...

2007-11-14T09:58:00.002+01:00

Esto es algo asi como la cancion de Javier Krahe del AVE ... ;-)
Salimos de Sapa sobre las 9 de la manana en un microbus (25.000 VND) que nos llevo unas dos horas (una para llenarlo de gente alrededor de Sapa y otra para realizar el recorrido) tras lo cual llegamos a Lao Cai, pueblo que aparte de hacer frontera con China y ser desde donde salen los trenes hacia Hanoi no tiene nada de particular ... aun asi, como nos quedaban unas cuatro horas hasta que abriesen las taquillas del tren nos dimos una vuelta hasta donde se supone empezaria la frontera y aprovechamos para comer y descansar un ratejo.
A las 4 estabamos ya esperando en la cola para comprar los billetes de tren entre Lao Cai y Hanoi (unas 10 horas) y donde sucedio lo tipico que suele pasar en estos sitios -China aqui no es la excepcion-. En las taquillas no suelen vender billetes de litera a los turistas para que tengas que gestionarlos fuera de las mismas a otros precios mas "favorables" -para ellos- aunque, en esta ocasion, seria dificil decir si no nos lo vendieron por eso o porque era Domingo y los trenes iban realmente abarrotados, total, que tras alguna que otra tension con los de la cola, los que se cuelan, y las propias taquilleras, sacamos un par de billetes en asiento duro (75.000 VND) al mas puro estilo "lumpen proletariat" :-) :-). Nos esperaban 10 horitas sentados en una tabla hasta Hanoi ... aunque esto se pudo solucionar mas tarde gracias a que Juantxo hizo un arreglo con unas de las revisoras del tren que nos cedieron su propio cuarto (mas pequenos que los normales y pegado a un extremo del tren) con dos pequenas literas por 125.000 VND "extras" -por cabeza-, asi que al menos el viaje se hizo mas llevadero y conseguimos descansar algo, ya que, segun llegamos a Hanoi sobre las 4 y media de la manana, nos tomamos un cafe y cojimos directamente un taxi a la estacion de autobuses de Kim Ma (60.000 VND con trampa en el taximetro que le pillamos ... pero no se puede hacer nada ... salvo matarle ... o algo ...) donde cojimos otro autobus (4.000 VND) que nos llevo al aeropuerto desde donde con solo 40 minutos por delante conseguimos embarcar en el primer vuelo hacia Saigon (1.530.000 VND), sitio en el que aterrizamos satisfactoriamente antes de las 9 de la manana ... prueba superada !!!

*** Fotos 12/11/2008

Sapa

2007-11-14T09:02:00.011+01:00

El viaje nos llevo unas 4 horas aprox. (27.000 VND) a traves de la zona mas montañosa de Vietnam (si bien no la mas espectacular) cruzando el puerto de Tram Tom (el mas alto de Vietnam situado a 1900 mts. de altura). Segun llegamos reservamos una habitacion, y tras dejar el equipaje, comimos, y dimos una vuelta por el pueblo.
Sapa esta situado a 1650 mts. de altura y es mayormente un gran mercado donde hay bastante turismo y donde confluyen distintas etnias de las montanas (Thais y Hmong principalmente) para comprar y vender, resulta por tanto algo agobiante a la hora de moverse pues hay gente ofreciendote cosas cada dos por tres ... a pesar de eso, el sitio merece la pena y tuvimos la gran suerte de pillar un dia despejado, pudiendo ver el pico del Fansipan (el mas alto de Vietnam, de unos 3.100 mts. aprox.) y las montanas que rodean el pueblo sin su supuesta "niebla eterna".
Al dia siguiente alquilamos una moto y nos fuimos bajando el puerto de montana hacia aldeas mas alejadas, visitando alguna que otra interesante -aunque no libre de turismo- y parando a lo largo del recorrido para echar fotos de cuando en cuando; en cualquier caso, conocimos gente interesante, como una pareja de americano / hongkonesa (Dave, Dora) que llevaban unos cuatro años viajando :-0
El dia siguiente lo dedicamos a pasear por alguna de las aldeas cercanas, como la de Cat Ca, a realizar alguna compra que otra y acostarnos pronta ya que al dia siguiente nos esperaba una etapa bastante apretada ...

***Actualizacion 12/11/2008 Añadidas fotos.

Lai Chau

2007-11-08T13:35:00.000+01:00

El recorrido desde Dien Bien Phu hasta Lai Chau (70.000 VND / 7 horas) ha sido, si bien largo, sin duda hasta el momento uno de los paisajes mas impresionantes de todo Vietnam -aunque es una pena que no pudiesemos tirar mas fotos desde el autobus-.
Por lo demas, hemos pasado dos dias alli (que ya tocaba descansar de tanto autobus) recorriendo los alrededores a pie y en moto, descansando, jugando al billar (en una sala que incluia gimnasio y mesas de ping-pong, y donde los chavales eran encantadores -aparte de estar cuadrados en su mayoria- :-P), y aparte, las numerosas construcciones en marcha generaban mucho polvo en las calles, parte del cual hemos tragado durante la estancia.
Tras Lai Chau el siguiente destino es Sapa donde hemos llegado hoy y desde donde les relatamos lo que por aqui ha acontecido en estos ultimos dias ...

Aviso a Padres y familia: Hemos tenido noticias desde Espana de inundaciones en Vietnam, pero aqui no teniamos ni idea e imaginamos que sera por la parte central que aun esta en estacion lluviosa. En cualquier caso aqui nos pilla lejos y estamos estupendamente y demasiado altos (1900 mts.) como para que llegue el agua ... ;-)

Lai Chau

Lai Chau

Lai Chau

Lai Chau

Lai Chau

Lai Chau

Dien Bien Phu

2007-11-08T12:59:00.000+01:00

El trayecto de Son La a Dien Bien Phu ha sido con diferencia la etapa mas dura del viaje (42.000 VND / 10 horas). Entre otras cosas por que la mayor parte de la carretera era un barrizal que incluso nos obligo en un tramo, a bajarnos del autobus y recorrerlo andando para que este pudiese pasar. Tambien ibamos algo mas que apretados ya que el autobus iba como a un 40% mas de carga de pasajeros y enseres.
Salimos a las 5 de la manana de Son La para llegar pasada la hora de la comida, tras lo cual dimos una vuelta por la ciudad, donde visitamos su museo -dedicado exclusivamente a la guerra contra los franceses- (ya que fue este el sitio donde se libro la ultima batalla en 1954 que marcaria el fin de la etapa colonialista francesa en Vietnam). Aparte de fotos, uniformes, armamento y utilleria militar de ambos bandos habia restos de algunos tanques, lanza-cohetes, jeeps, etc. Tras el museo nos dirigimos al puente de Muongh Thanh. La ciudad tiene aparte un cementerio de las victimas de la guerra y conserva alguno de los bunkers franceses, pero esto lo vimos unicamente de pasada ...
Dien Bien Phu es una de las partes mas remotas de Vietnam y esta a solo 34 kms. de la frontera con Laos, por lo demas, poco mas hay que decir o hacer ...

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Dien Bien Phu

Son La

2007-11-08T12:49:00.000+01:00

Siguiente parada en la ruta del Noroeste, Son La (30.000 VND/4 horas). Aqui tambien estuvimos un unico dia y practicamente la tonica fue la misma que en dias anteriores: Recorridos en autobus con paisajes impresionantes (mas que los propios destinos), y vuelta por los alrededores acompanadas de gastronomia local ... :-P :-P

Son La

Son La

Moc Chau

2007-11-08T12:34:00.000+01:00

El siguiente pueblo fue Moc Chau (20.000 VND / 3 horas) del que hay poco que decir mas que es un pueblo de alta montana donde estuvimos un solo dia que dedicamos a visitar el mercado y pasear por los alrededores (que decir ...). Tambien descubrimos un bar muy chulo en las afueras donde comimos, atendidos por unos chavales la mar de majos. Antes de marchar compramos unas barritas de leche condensada que son muy populares en la zona, aparte de ser uno de los principales sustentos del lugar junto con el te.
Comentar que desde que dejamos Hanoi, el trato con la gente es infinatamente mas autentico, el interes economico es practicamente nulo y apenas hay que regatear, aparte, son mucho mas hospitalarios que en el resto de sitios que hemos estado y muestran un interes real por conocer a los turistas (que tambien hay pocos, lo cual siempre se agradece) ;-)

Moc Chau

Moc Chau

Mai Chau

2007-11-08T12:16:00.000+01:00

Tras el recorrido por Hanoi, alrededores y la Bahia de Halong el siguiente destino era el Noroeste de Vietnam, la zona mas remota y montanosa y por otro lado colindante con las fronteras de Laos, y sur de China (Yunnan).
El primer sitio que visitamos fue Mai Chau (50.000 VND /4 horas aprox.).
Formado por una agrupacion de aldeas de la etnia de los Tai blancos (relacionadas con antiguas tribus de Laos, Tailandia y China) las aldeas destacan por sus casas sobre pilares -donde estuvimos alojados por 2 noches-.
Aparte de las vistas y las casas, Mai Chau destaca por la produccion de prendas tradicionales (camisas, pantalones, bolsos, telas, etc.) y del resto poco se puede decir, mas que las vistas eran preciosas y que el segundo dia lo dedicamos practicamente a recorrer las aldeas cercanas en bici ... al final nos pegamos una buena palizilla de unos 30 kms. (ida y vuelta). Dicho esto os dejamos con las fotos ...

Mai Chau

Mai Chau

Mai Chau

Mai Chau

Mai Chau

Mai Chau

Mai Chau

Mai Chau

Mai Chau

Mai Chau

Hanoi: Pagoda del Perfume

2007-11-08T12:14:00.000+01:00

Para ir a la Pagoda del Perfume desde Hanoi optamos por un tour organizado, 13 dolares con el almuerzo y las entradas incluido, lo mejor de este sitio es el trayecto en barca para llegar, son unos 5 km, y se tarde aproximadamente una hora, y hay que contar tambien con el trayecto de vuelta, las barcas son de remos y manejadas exclusivamente por mujeres, creo que todos los anos hay un sorteo para ver a que mujer le corresponde una barca para remar y aportar de esta forma unos ingresos extra a la familia...

El paisaje desde la barca es fantastico, entre otras cosas, se dejan de oir los pitidos del trafico de Hanoi, y el suave remar de los botes, el paisaje, y que nos hizo buen tiempo, fue una aportacion de relax extra que no esperabamos, ademas no habia demasiada gente, en total eran 2 minibuses, y seriamos unos 15 turistas, poco mas, el rio por el que se navega es muy tranquilo, mas bien parece un canal, se ven varias casas por las margenes, no hay carreteras para llegar alli, asi que la gente se mueve en barca, y el entorno es una pasada, sobre todo si no se ha visto antes la bahia de Ha Long, el paisaje es parecido, aunque aqui las montanas no caen directamente al agua en forma de islas, se levantan entre la jungla bastante intrincada...

Al llegar al pie de la montana donde esta la pagoda del perfume, hay unos 30 minutos andando, cuesta arriba, para los mas vagos hay un teleferico, hasta llegar a una cueva, que es donde esta situado el templo, en el interior, es original y destaca que este ubicado en una cueva, por lo demas no es de los mas espectaculares, de hecho hay otro templo al pie de la montana donde se inicia la subida mucho mas bonito y tranquilo, pero en cualquier caso nosotros nos quedamos con el paseo en barca, solo por eso merece la pena la excursion...

Pagoda del Perfume

Pagoda del Perfume

Pagoda del Perfume

Pagoda del Perfume

Pagoda del Perfume

Pagoda del Perfume

Pagoda del Perfume

Pagoda del Perfume

Bahia de Halong- Isla de Cat Ba - Monkey Island

2007-10-31T08:47:00.000+01:00

Estos tres ultimos dias hemos estado realizando un tour a lo largo de la Bahia de Halong y alguna de sus islas. El paisaje es fascinante consisitiendo en formaciones karsticas a lo largo de las 3.000 islas que lo componen, hay tambien bastantes cuevas y visitamos dos de las mas famosas.
Halong significa "donde el dragon se sumerge en el mar" y la leyenda cuenta que las islas estan formadas por los movimientos que iba realizando el dragon con su cola.
Una de las unicas pegas que encontramos es, que al estar tan masificado el turismo en esta zona, el agua manchada por el aceite de los barcos y la basura flotante van siendo cada vez mas notables.
En lo que al tour respecta estabamos algo reticentes respecto al alojamiento y la comida por comentarios que habiamos oido de otros viajeros, pero tuvimos bastante suerte con la compania que contratamos ya que tanto la habitacion del barco, como la del hotel al dia siguiente en la Isla de Cat Ba y las comidas, han sido mas que aceptables ($45 por persona, Trekking Travel Inc.).
Tras pasar la tarde visitando la cueva principal, baniandonos en el mar y haciendo kayaking hasta otra de las cuevas que tiene un lago en el interior, la noche se presento con luna cuasi-llena y alguna que otra estrella, fue una pasada poder disfrutar de este ambiente en una tumbona desde el techo del barco.
Al dia siguiente fuimos a la Isla de Cat Ba, donde realizamos un pequenio paseo de unos 5 kms. hasta uno de los picos donde habia una torre desde la que se podia divisar todo el panorama de montanias colindantes.
Tras el paseo, fuimos al hotel y por la tarde a Monkey Island; otra de las islas que recibe el nombre por tener una notable poblacion de monos, aunque estos eran bastante punieteros y Juancho se vio envuelto en una reyerta de la que casi sale con un mordisco sino llega a ser porque pudo poner pies en polvorosa a tiempo (estaba observando a los monos, los pequenios jugando y los mayores tratando de pescar :-0, cuando uno de los pequenios lanzo un grito y los mayores intrepretaron que el culpable habia sido Juancho, tras lo cual le rodearon entre los 4-5 monos que alli habia) tambien pudo ayudar que uno de los mayores estaba con un cangrejo en la boca y no estaba mucho por la labor de soltarlo :) :) :)
Al dia siguiente, regresamos a la Ciudad de Halong comida y regreso a Hanoi; en resumen, tres dias de mucho relax y tranquilidad ;)

Bahia de Halong

Bahia de Halong

Bahia de Halong

Bahia de Halong

Bahia de Halong

Bahia de Halong

Bahia de Halong

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Bahia de Halong

Bahia de Halong

Isla de Cat Ba

Isla de Cat Ba

Isla de Cat Ba

Isla de Cat Ba

Isla de Cat Ba

Isla de Cat Ba

Isla de Cat Ba

Monkey Island

Hanoi - Marionetas Acuaticas

2007-10-31T08:24:00.000+01:00

El espectaculo de las marionetas acuaticas (roi nuoc) se mantuvo desconocido fuera de Vietnam del Norte hasta los anios 60.
Sobre su origen existen dos teorias; la primera que nacio entre los agricultores del arroz que veian en el agua un gran potencial como escenario dinamico; la otra habla de que se adaptaron a consecuencia de una inundacion masiva del Rio Rojo, sea cual sea el origen, este arte tiene mas de mil anos de antiguedad.
Las representaciones se realizan en un tanque cuadarado con agua turbia hasta la cintura para poder ocultar los mecanismos utilizados, las marionetas pueden ser de hasta 50 cmts. y llegar a pesar 15 kgs.
Los titiriteros se encuentran detras del escenario, metidos en el agua (para lo cual usan botas de agua de cara a evitar las enfermedades que se transmiten a traves del agua). El grupo se compone de 11 titiriteros y entrenan durante al menos 3 anios para la representacion.
Las habilidades se transmitian solo de padres a hijos; no se les decia a las hijas por miedo a que se casasen con alguien de otra aldea y revelasen asi el secreto.
La actuacion consiste en varias estampas que representan escenas y leyendas pastoriles. (Fuente: Lonely Planet Guide - Vietnam)
La entrada cuesta 20.000 o 40.000 VND en funcion de lo cerca que te encuentres del escenario, nosotros optamos por la segunda entrada que nos situo en segunda fila del escenario; a lo largo de la representacion los musicos van realizando las voces de las marionetas al mismo tiempo que acompanian la misma con musica tradicional vietnamita.

Hanoi - Marionetas Acuaticas

Hanoi - Marionetas Acuaticas

Hanoi - Marionetas Acuaticas

Hanoi - Marionetas Acuaticas

Hanoi - Marionetas Acuaticas

Hanoi - Marionetas Acuaticas

Hanoi - Marionetas Acuaticas

Hanoi - Marionetas Acuaticas

Hanoi - Marionetas Acuaticas

Hanoi

2007-10-27T11:32:00.000+02:00

Tras el viaje en tren llegamos a Hanoi a las 5:30 de la manana, conseguimos un taxi al Barrio Antiguo, y tras reservar habitacion ($10), y descansar un rato nos dirigimos a hacer un circuito alrededor de sus calles.
El barrio respira un ambiente unico y cada calle esta dedicada a un comercio/profesion distinto, asi que hay calles de altares familiares, de hierbas medicinales (aun no sabemos para que sirve el 99% de las cosas), juguetes, cajas de estano, comida, ropa, incienso, etc, etc.
El ambiente de Hanoi es bastante "killer", en la onda de Saigon; esto es, vendedores insistentes, motos y bici-taxis que se ofrecen en cada esquina, y un trafico intenso (no apto para directivos de la DGT espanola), aparte, esperabamos algo mas de fresquito y nos estan haciendo unos dias de absoluto bochorno aunque ya estamos mas hechos al estilo de vida y el clima vietnamita.
En nuestra primera jornada visitamos tambien el lago Hoan Kiem -muy cerca del barrio antiguo- y el templo de Ngoc Son ubicado una pequena isla en medio del lago, uno de los puntos de referencia mas destacados de la ciudad. Respecto al lago decir que tiene una especie de leyenda acerca de las tortugas que habitan en sus aguas turbias; dicen, que si consigues ver una te da buena suerte y hay toda una serie de leyendas alrededor de las mismas. Dentro del templo conservan disecado un ejemplar que aparecio muerto en 1968 y media unos 2 mts. pesando alrededor de 250 kgs. asi que no son de chiste, tambien hay una foto mas reciente de una de ellas asomando la cabeza en el 2002.
La siguiente etapa fue mas anodina y la dedicamos a pasear, revisar horarios/precios de autobuses publicos a la zona de las montanas (Sapa y alrededores) y tours a la Bahia de Halong, asi como asistir al espectaculo de las famosas marionetas de agua y descansar un poco (masaje de pies incluido).
El tercer dia visitamos el Museo de Historia de Vietnam (ver fotos), y el Templo de la Literatura; dedicado a Confucio y destinado a honrar a los doctorados y hombres de letras. Aqui fue donde se establecio la primera Universidad de Vietnam en 1070 para educar a los hijos de los mandarines (mas adelante la Universidad Nacional se transfirio a Hue). Del templo destacamos sus jardines a lo largo de los 5 patios que lo componen, las 82 tortugas con estelas de piedra y una sala donde se podia escuchar musica tradicional vietnamita.

Hanoi

Hanoi

Hanoi

Hanoi

Hanoi

Hanoi

Hanoi

Hanoi

Hanoi

Hanoi

Hanoi

Hanoi - Museo de Historia

Hanoi - Museo de Historia

Hanoi - Museo de Historia

Hanoi - Museo de Historia

Hanoi - Museo de Historia

Hanoi - Museo de Historia

Hanoi - Museo de Historia

Hanoi - Museo de Historia

Hanoi - Museo de Historia

Hanoi - Museo de Historia

Hanoi - Museo de Historia

Hanoi - Museo de Historia

Hanoi - Museo de Historia

Hanoi - Museo de Historia

Hanoi - Templo de la Literatura

Hanoi - Templo de la Literatura

Hanoi - Templo de la Literatura

Hanoi - Templo de la Literatura

Hue

2007-10-27T11:01:00.000+02:00

Tras la visita a a las ruinas de My Son cogimos el autobus hacia Hue (3 horas y media\$3) en medio de tremendo chaparron que nos acompano a lo largo del resto del dia, asi que entre que llegamos ya de noche y que no paraba de llover, poco mas pudimos hacer que encontrar una habitacion ($8)y cenar algo.

El dia siguiente lo dedicamos a pasear por la antigua ciudad amurrallada de Hue que data de 1804 y tiene unos 10 kms. de perimetro. Tras darnos unos paseos alrededor bajo un sol de justicia, seguimos recorriendo parte de la ciudad, en especial la zona junto al rio; el mercado y algunas calles colindantes.

El tercer dia alquilamos de nuevo unas bicicletas (vicio que estamos adquiriendo)y nos dirigimos a la Pagoda de Thien Mu situada en una loma que domina el Rio del Perfume, esta se encuentra a unos 4 kms. de la ciudad. Uno de sus mayores atractivos es una torre octogonal de 21 mts. de altura construida en 1844, aunque la pagoda data de 1601. Durante las decadas 1960-1980 se convirtio en uno de los mayores centros de protesta contra el gobierno y fue donde el monje Thick Quang Duc se quemo a lo bonzo en 1963 (mas tarde su practica se iria extendiendo a lo largo del pais durante las protestas, y en uno de los recintos de la pagoda aun se conserva el automovil Austin en el que llego a la misma antes de morir). Tras la visita la pagoda decidimos obviar las tumbas reales -al otro lado del rio- y "perdernos" en un paseo por las aldeas colindantes donde el ambiente era mucho mas autentico; estuvimos en un pequeno templo que estaban remodelando y charlando con uno de los monjes y algunos de los obreros que alli habia. El paisaje era muy bonito y por el camino fuimos viendo algunas de las labores cotidianas de sus gentes (ebanisteria, pesca alrededor del rio y aserraderos de madera, principalmente), despues, vuelta al centro de la ciudad, comida y regreso al hotel previo masaje de pies :)

Al dia siguiente teniamos el billete de tren para las 15:50 (13 horas/420.000 dongs en litera dura), asi que intentamos aprovechar la manana al maximo recorriendo otras partes de la ciudad en bicicleta, comprando algo de comida para el viaje, y dandonos otro masajito para ir relajados ... la verdad que teniamos ganas de coger un tren -que ya tocaba- y disfrutar del paisaje, los viajeros, y esas noches tan especiales que se suelen vivir en los trenes nocturnos de cualquier lugar ... por cierto, el tren mucho mejor organizado que los de China, pero eso viene siendo tonica en todos los servicios Vietnamitas ...

Hue

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Hue - Ciudad Antigua

Hue - Ciudad Antigua

Hue - Ciudad Antigua

Hue - Ciudad Antigua

Hue - Ciudad Antigua

Hue - Ciudad Antigua

Hue - Ciudad Antigua

Hue - Ciudad Antigua

Hue - Ciudad Antigua

Hue - Ciudad Antigua

Hue - Ciudad Antigua

Hue - Ciudad Antigua

Hue - Ciudad Antigua

Hue - Ciudad Antigua

Hue - Ciudad Antigua

Hoi An II

2007-10-22T12:50:00.000+02:00

Sobre Hoi An hay poco mas que decir y mucho para sentir, en total nos hemos tirado 5 dias en esta pequena localidad del centro de Vietnam, tiene mucho encanto y es una gozada perderse por sus calles cargadas de historia, y tiendas de ropa, jejeje..., hay muchos edificios de la epoca colonial francesa, algunas de las casas particulares se pueden visitar por un modico precio, y el dueno te atiende y te cuenta la historia de la casa y su familia de una forma muy agradable.

El puente cubierto japones tiene una historia, segun cuenta una leyenda, habia un monstruo enorme llamado "Cu" que tenia su cabeza en India, la cola en Japon y el cuerpo en Vietnam. Cada vez que se movia, Vietnam sufria terribles inundaciones y terremotos, de modo que se construyo este puente en el punto mas debil del monstruo para matarle, pero los habitantes de Hoi An, apiadandose del monstruo, construyeron el templo de Chua Cau en uno de los lados del puente para rezar por su alma.

El curso de cocina esta bien como introduccion, echamos en falta un paseo mas largo por el mercado, para aprender algo mas de la comida, sobre todo de los vegetales que tienen alli, el olor del mercado varia dependiendo de la zona en la que te encuentres, pero por lo general no suele ser muy agradable (no os imagineis el tipico mercado arabe cargado de especias con esos olores tan sutiles), aqui son algo mas fuertes en la zona de la carne, y no demasiado en la del pescado y marisco, pues se ve bastante fresco, pero es cierto que paseando por el mercado hemos podido ver como de vez en cuando a alguna turista que se le escapaba una arcada, pero aun asi merece la pena adentrarse en ese mundo lleno de productos desconocidos. Tras la visita al mercado, nos llevaron en minibus hasta el sitio donde ibamos a cocinar -el rio bajaba muy fuerte y no se podia ir en bote-; una vez alli, nos sentaron, cuaderno en mano, en frente del cocinero -un tio bastante cachondo-, era del estilo de Eugenio -el humorista-, nos enseno como preparar un plato de ensalada de calamares, en caliente, presentado en media rodaja de pina, berenjena en cazuela de barro, rollitos de gambas en pasta de arroz, y pasteles de Hoi An, tambien nos enseno algunas tecnicas de decoracion, a algunos les salio mejor que a otros ... una de las cosas mas curiosa era la manera de cocer la masa para los rollitos. En una cacerola con agua hirviendo, se pone un trapo de algodon, muy tirante, en la boca de la misma, se extiende el liquido, que se hace con arroz y agua triturado (antes hay que ablandar el arroz durante varias horas y si es posible irle cambiando el agua) pues como decia, una vez triturado el arroz, hidratado con el doble de agua, se extiende un poco sobre el trapo de algodon, y se tapa el perolo durante un minuto, (si es menos tiempo se rompera), pasado el minuto, quitamos la pasta resultante y ya tenemos un papel de arroz fresco y delicioso que podremos rellenar al gusto...

Al final del curso, comida degustacion de lo que habiamos estado haciendo, lo malo que no le daban a cada uno su plato, y yo creo que dentro, en la cocina le dieron algun toquecillo extra, porque estaba todo muy rico...

Esa noche se nos alargo un poco mas de lo esperado, cerveza va y cerveza viene, ya se sabe ... y no habiamos reservado para ir a ver las ruinas de My Son, por lo que al dia siguiente, al levantarnos, nos pegamos un buen desayuno en el bar de enfrente del hotel, y como parecia que no iba a llover alguilamos unas bicis, con las que vimos los alrededores de Hoi An, unos sitios muy tranquilos y agradables para pasear en bici, llegamos hasta la playa de Cua Dai, una playa enorme que llega hasta Danang, que esta a unos 30 km. asi que al que le guste pasear por la arena ahi tiene para un rato, tanto si es ida y vuelta como si es ida solamente...

El dia siguiente lo dedicamos a pasear y perder el tiempo por Hoi An, ya comente al principio que merece la pena, y como era el dia de la mujer, aqui es costumbre regalar flores, y alguna de las camareras del sitio donde teniamos por costumbre ir a desayunar nos dijo que las teniamos que haber llevado flores, asi que nos acercamos al mercado y compramos 10 ramos (echamos mal las cuentas y alguna se quedo sin flores), y volvimos de nuevo al cafe ... era gracioso ir cada uno con flores por la calle, todo el mundo nos miraba y se reia, algunas chicas de las tiendas del camino nos pedian un ramo ... La entrada al cafe fue triunfal, -aplausos y todo- empezamos a sudar y todo de los nervios mientras ibamos regalando ramos, estuvo muy bien, el unico error que cometimos fue que, como al llegar al mercado habia una viejecilla a la que solo la quedaban 5 ramos, y en el puesto de al lado tenian mas del mismo estilo, decidimos comprar estos para comprarle a esta mujer los que le quedaban (luego alguna de las camareras nos comento que las flores amarillas, que llevaban estos ramos, son para llevar a las tumbas y rezar por los muertos, no para para regalar el dia de la mujer...) pero nosotros que ibamos a saber :), en cualquier caso quedamos como autenticos caballeros ;)

A la vuelta al hotel aprovechamos para contratar el viaje a Hue para el dia siguiente por la tarde y por la manana de madrugada, ir a las ruinas de My Son.

Merece la pena ir a primera hora, nos levantamos a las 4:30 AM, y a las 5 nos pusimos en marcha, llegamos sobre las 6:30 a las ruinas, y merece la pena, ibamos solo 6 personas en el minibus, y alli no habia mas de 4, por lo que ves las ruinas practicamente en solitario, tras una introduccion, que nos hizo el guia, sobre los templos del primer grupo -el mas impresionante-, nos dejo unos minutos para sacar alguna foto y disfrutar; merece la pena pasar mas tiempo en el primer grupo de construcciones, el resto de ellas que se ven por el camino estan practicamente en ruinas, la mayoria de ellas despues del bombardeo americano al creer que habia tropas Nordvietnamitas escondidas por la zona. La excursion estuvo muy bien, a veces caia un poco de lluvia, pero el ambiente con niebla le daba un aspecto misterioso a las construcciones, luego seguimos por el camino marcado, pero como comente, el resto carece de encanto (al menos para nosotros), asi que consejo para el que vaya; tempranito por la manana, si es un grupo grande podran alquilar un coche y pasar alli mas tiempo practicamente por el mismo precio, y aprovechar el tiempo en el primer grupo que es el mas impresionante.

Hoi An

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Mas fotos en Mapamundi.org

Hoi An

2007-10-18T07:17:00.000+02:00

Tras 12 horas de viaje en autobus nocturno (110.000 VND) llegamos a Hoi An, en lo que ha sido hasta el monento el viaje mas largo desde que llegamos a Vietnam.
La ciudad de Hoi An tiene mucha historia y hay cantidad de templos y salas de congregacion chinas, tambien es famoso su puente japones, que segun dicen, se mueve antes de que haya un terremoto en Japon, tambien es famosa por sus numerosas tiendas de ropa y calzado donde, por poco dinero, se pueden conseguir trajes a medida e imitaciones de casi todas las marcas de deportivas y zapatos a gusto del consumidor; tambien hay muchos articulos de seda, y una variedad importante de cursos de cocina. Otro de los atractivos de este lugar son las ruinas de My Son, donde iremos proximamente.
Tras dar unas cuantas vueltas conseguimos una habitacion muy espaciosa y limpia en un hotel con cantidad de mobiliario chino antiguo. Por lo demas nos hemos dedicado a pasear a lo largo de las riberas del rio, visitar el mercado y hoy por la tarde tenemos contratado un curso de cocina ... primeramente deberemos ir al mercado a comprar los ingredientes y despues bajaremos en un bote por el rio hasta el refugio -a unos 4 kms.- donde prepararemos la cena, parece interesante ... si todo va segun lo previsto, maniana sobre las 5:30 iremos a las ruinas de My Son para evitar a los grupos de turistas ...

Hoi An

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Hoi An

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Nha Trang y alrededores

2007-10-17T15:13:00.000+02:00

Nha Trang y alrededores de Nha Trang

Hoy nos hemos levantado, no demasiado temprano, y decidimos hacer un poco de turismo por Nha Trang, asi que decidimos ir dando un paseo hasta la Pagoda de Long Son, desde donde se contemplan una de las vistas mas impresionantes de Nha Trang, con la que estaba cayendo llegamos empapados, pero de sudor, nada mas entrar, nos abordan unos chavales, con unas placas, diciendonos que si vamos con ellos, no tenemos que pagar la entrada, a cambio les tendriamos que comprar un juego de postales a 50.000 VND, que el dinero era para el colegio de huerfanos del templo donde ellos estudiaban, como postales ya teniamos, les dije que con el calor que llevabamos encima despues de la caminata, lo que nos apetecia era estar solos, de forma que luego les dariamos algo como ofrenda para el colegio de huerfanos, nada mas irse, buscamos para comprar la entrada, y ni entrada ni na de na, el acceso es gratuito, asi que nos dimos un paseo muy agradable por el templo, habia un monton de ninos, parecido a boy scouts, que estaban en el interior escuchando a un monje, estaban como recitando, pero no se si rezaban exactamente, empezamos a subir los escalones que llevan a la cima del templo, y por el camino nos encontramos con un buda tumbado de unos 7 metros de longitud, un poco mas arriba, y justo debajo del buda blanco, de unos 14 m. de altura, hay un cementerio, imaginamos que de los monjes que vivieron en la pagoda, ya arriba del todo se contempla a un buda blanco, resplandeciente, sentado sobre una flor de loto...

A la bajada, nos sentamos un rato en un banco, y vino una mujer muy mayor pidiendo algo de dinero, como nos habian mentido los chavales con lo de los tickets, decidimos darle a la senora lo que teniamos pensado darle a los ninos, a la salida del templo, estos se acordaron y nos pidieron la ofrenda prometida, estaban en una esquina fumando y jugando a las cartas, les dije que la ofrenda ya la habia hecho en el templo comprando la entrada, el chaval pregunto

- que entrada?

y le conteste,

- la que no tenia que pagar si me acompanabas tu, como fui solo la pague...

Al escuchar esto, una chica que estaba sentada en una moto junto a ellos, me dijo que me fuera... asi que ya sabeis, si visitais la pagoda, ni un duro a los ninos...

Como el sol seguia calentando de lo lindo, fuimos a las torres Cham de Po Nagar en moto, entramos y nos dimos un paseo por el interior, el sitio esta bastante chulo y no hay demasiados turistas, asi que aprovechamos para pasar alli un buen rato, disfrutando del entorno y escribiendo unas postales, (que por cierto, aprovecho para decir que quien quiera una postal de Vietnam, que mande su direccion), el lugar se construyo entre los sigos VII y XII para cultos hindues, y aun se les sigue dando ese uso, dentro de las torres hay imagenes religiosas hindues, y fuera los tipicos inciensiarios, alrededor de las torres se pueden apreciar las tipicas formas representando el "lingam", la torre principal, de 28 m. de altura, representa a Shiva, la segunda mas grande a su marido, y las otras 2 pequenas a sus hijos.

Despues nos fuimos dando un paseo hasta la playa, y de ahi de regreso al hotel.

Salimos a cenar, y poco mas por hoy...

Al dia siguiente salia el autocar sobre las 18:30 que nos llevaria a Hoi An, asi que decidimos tomarnos el dia con calma, y nos fuimos al Red Star, un restaurante que tiene hamacas en la playa y una piscina, asi que nos pillamos un par de hamacas de la piscina, pues el mar estaba muy revuelto, y nos dedicamos a dormitar un poco, paseitos por la playa y bano en la piscina, sobre las 17:00 llegamos a nuestro hotel, el Lotus hotel, nos dejaron darnos una ducha, despedida de la recepcionista, una muchacha muy agradable, y camino a Hoi An, que en un trayecto nocturno y agotador, nos dejo en dicha localidad sobre las 07:00 de la manana, pero esto ya es otra historia...

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

Nha-Trang

2007-10-17T14:16:00.000+02:00

Tras unas 7 horas de viaje llegamos a Nha-Trang, ciudad costera bastante turistica, pero que constituia una parada estrategica dentro del itinerario.
La ciudad esta muy bien preparada para el turismo, el unico problema es que hay demasiada gente y todo muy enfocado al tipico turismo playero de sol, playa y marcha nocturna.
Tuvimos bastante suerte con el hotel ya que estaba centrico, limpio y nos salio bastante barato ($7 la hab. doble con A.C y television por cable).
Los dias que hemos estado por alli los dedicamos principalmente a pasear por la playa, descansar y en general a hacer el turistazo y alternar con otros viajeros.
Uno de los dias hicimos un boat-tour por alguna de las islas cercanas y la verdad que aunque no esperabamos nada bueno del tema nos reimos bastante y resulto divertido, estuvimos nadando alrededor de las islas y la verdad que es una pena haber estado en esta epoca ya que el agua estaba algo turbia y no se veia demasiado haciendo snorkel, el resto del anio las playas son de un color turquesa impresionante, pero ahora con la epoca de lluvias y el viento la visibilidad no era del todo buena. El "boat-tour" incluia tambien una comida a bordo y despues para nuestra sorpresa la tripulacion se marco un "bolo" con canciones tipicas ("Hotel California", "Yellow submarine", "Proud Mary", etc.), pero que para la precariedad de los instrumentos y demas resulto bastante bien; hasta Juantxo se atrevio a acompaniarles con "La Bamba" ... para algo eramos los unicos "spaniards" del viaje :)
Otra de las islas que visitmos albergaba un acuario-piscifactoria que la verdad no es que fuese gran cosa, aparte de que la parte exterior donde se podian ver tortugas y otros peces estaba algo guarrillo (parte supongo por los propios turistas, parte por la falta de conservacion del acuario), los acuarios interiores estaban bastante desolados con poco mas que el pez en su urna y un poster con corales por detras, asi que la visita fue rapida.
Como toda ciudad playera onda Benidorm que se precie, aqui los robos nocturnos estaban a la orden del dia, especialmente a turistas que bebian "copas" y despertaban en la playa al dia siguiente sin acordarse de nada y mas limpios que una patena. Por lo visto mas de un licor lleva aparte "algo mas", por ello lo mas seguro es tirar siempre de cervecita y agua embotellada. Por lo demas, poco mas que contar de este sitio, sobrevivimos sin ser nuestro ambiente natural y conseguimos no quemarnos demasiado con el sol -lo cual era nuestra mayor obsesion-; aprovechamos tambien para ponernos al dia de deportes, ver la final de moto GP las semifinales de rugby entre Inglaterra y Francia y alguna pelicula.

Nha-Trang

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Nha-Trang

Dalat

2007-10-11T14:33:00.000+02:00

Tras 8 horas de viaje -con parada para comer-, llegamos a Dalat, pueblo de montania conocido antiguamente como "Le petit Paris", destaca por su clima fresquito, bosques, jardines, lagos, cascadas, y sus casas de estilo frances ... anteriormente habia bastante fauna como tigres, monos, faisanes, elefantes, corzos, panteras, tapires, etc. pero dada la publicidad que se hizo hacia la caza actualmente no queda ninguna de las especies de caza mayor.

El primer dia no dio mas tiempo que a reservar el hotel, dar una vuelta por las calles centrales y el mercado que estaba cerrando, y cenar algo.

Al dia siguiente dimos una vuelta por el lago Xuan Hong, en el centro de la cuidad y despues nos dirigimos a una cascada pequenia dentro del pueblo -Cascada de Cam Ly-, de camino -oh! casualidad-, vemos un cartel anunciando un Dojo de Aikido situado en una casa muy modesta; entramos, pregutamos y nos informan de los horarios de practica :-). Ya en la cascada y practicamente nada mas llegar, nos cae el primer chubasco importante y acabamos refugiandonos en un tenderete al cual acudieron ante la fuerza del aguacero algun que otro caballo que habia por la zona, pues nada, a compartir sitio y a esperar que acabe el chaparron ... una vez despeja nos diriguimos dando un paseo a lo que aqui llaman la Crazy House pension, galeria de arte y lugar de fantasia, rodeado de cuevas a modo de habitaciones, muy chulo ... saliendo de alli nos pilla otro chaparron, y, tras comer algo nos vamos al Dojo de Aikido. Como dijimos anteriormente era bastante humilde, pero la practica era bastante fluida y habia gente de todas las edades, en especial dos ninias pequenitas encantadoras, no tendrian mas de 5-6 anios y ahi estaban :-0, tras la practica, charlamos un poco con uno de los practicantes que hablaba ingles y con el maestro, y a la camita pronto, ya que al dia siguiente habiamos contratado un "tour" por los alrededores de Dalat.
Salimos a las 8:30 hacia el monte Lam Bian, que tiene 5 cumbres volcanicas que oscilan entre los 2.100 y 2.400 mts., subimos a una de ellas Lam Bien -2.169 mts., unas 3 horas en subir y bajar, tranquilitamente-, durante la ascension nos pilla una chupa de agua y a la bajada lo que seria el "desastre" o sea, un intenso aguacero. Viendo que la cosa no paraba y se nos iba el tiempo, nos dirigimos a una de las aldeas de la etnia Lat, donde el "jefe" nos hablo acerca de sus costumbres, dialectos, instrumentos musicales, y nos da a probar un vino de arroz(rico rico ...8-P), nos hubiese gustado estar mas tiempo pero con esa lluvia era imposible, asi que volvemos a Dalat donde apenas llovia y nos dirigimos hacia la Cascada de Datanla, rodeada de jungla, y con un ambiente bastante agradable.
De ahi a un centro de meditacion y templo budista -Tram Luc- con unos jardines muy cuidados y bonitos (al interior del templo no entramos porque ibamos chorreando todavia) de fondo habia un lago artificial bastante chulo, pero ya ibamos algo mal de tiempo si queriamos llegar a la Fabrica de cuadros bordados en seda, otro sitio muy interesante donde vemos todo el proceso que conlleva la fabricacion de los mismos, trabajo harto complicado y meticuloso, la verdad que los cuadros eran bastante caros, pero se comprende viendo lo laborioso de la tarea ... para finalizar el "tour" el guia -Cong-, nos lleva a una cafeteria a probar lo que era -segun el- el mejor cafe de la zona, nos despedimos y regresamos al hotel para cambiarnos de ropa -aun mojada- cenita y maniana salimos hacia Nha-Trang ($5), una de las mejores playas de la zona central segun nos han dicho ...

Dalat

Dalat

Dalat

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Dalat

Dalat

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Dalat

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Dalat - Dojo Aikido

Dalat - Dojo Aikido

Dalat - Dojo Aikido

Dalat - Dojo Aikido

Dalat - Dojo Aikido

Dalat - Dojo Aikido

Dalat - Dojo Aikido

Mas fotos en Mapamundi.org

HCM II

2007-10-11T13:45:00.000+02:00

El ultimo dia antes de partir hacia Dalat, visitamos el Palacio de la Reunificacion, en su momento, sede del gobierno sudvietnamita y donde se desplego la primera bandera del Vietcong tras la victoria de 1975. El edificio cuenta con distintas estancias presidenciales, salas de reuniones y de recepcion, tambien tiene un helipuerto, donde aun se conserva un antiguo helicoptero, y probablemente lo mas interesante es la red de tuneles del sotano donde se encontraba el centro de telecomunicaciones y la sala de guerra con mapas a gran detalle de todo Vietnam.
Tras esto fuimos al Museo de los recuerdos de la Guerra, en el exterior hay vehiculos blindados,tanques, algun helicoptero y piezas de artilleria, bombas, etc. Tambien conservan una guillotina usada por los franceses contra los "rebeldes" vietnamitas.
El interior del museo es una exposicion de fotos de las atrocidades cometidas durante la guerra: Afectados de bombas de fosforo, agente naranja, napalm, agentes quimicos, cuerpos desmembrados por lanzagranadas, torturas, etc. Tambien hay un par de envases con fetos malformados por herbicidas y demas sustancias toxicas lanzadas durante la guerra y desde luego es algo que da que pensar sobre la condicion humana en general y sobre las guerras en particular. Fuera habia tambien una especie de reproduccion de las carceles donde "alojaban" a los prisioneros politicos comunistas capturados durante la guerra.
La verdad que salimos de alli bastante deprimidos, no por la actuacion estadounidense en si, sino mas bien por la sin razon de las guerras en general; algo que recomendaria ver a todos los partidarios de acciones militares.
Seguidamente fuimos a un parque a comer algo y refrescarnos del calor "saigones", estuvimos hablando con algunos chavales -estudiantes en su mayoria- y observando algunos practicantes de Tai-Chi de camino al Templo Hindu de Mariamman -el unico templo hindu de la ciudad-, otro espacio de relax dentro la frenetica actividad de la ciudad y su agobiante calor.
De vuelta al hotel nos pillo la hora punta de salida de los trabajos y nos vimos envueltos en un gazpacho de mucho cuidado; a pesar de que intentaremos poner fotos del evento es practicamente imposible describir el caos que se organiza en HCM city con las motos, pero lo mas sorprendente es que no hay ningun accidente y la mayoria de gente va sin casco (por no hablar de las motos donde viajan 3 o 4 personas a la vez), increible para que lo viese la gente de la DGT :) :) :), a la vuelta a HCM intentaremos grabar un video con las camaras para ver si se puede captar mejor el ambiente; de hecho decidimos situarnos en un bar centrico a tomar algo,y disfrutar del caos reinante :P
Despues, masajito de pies, cenita y a dormir, que al dia siguiente habia que levantarse a las 6 ... :-)

HCM city

Ho Chi Minh City I

2007-10-08T05:38:00.001+02:00

La llegada a HCM city fue a la hora prevista, ahi nos esperaba el taxista para llevarnos al hotel, todo un lujo, la primera sensacion de la ciudad fue impresionante, imaginaros, sabado noche, una cantidad de motos que ni en Jerez el dia de las carreras, era increible el numero de gente que se desplazaba en moto, sobre todo gente joven, aunque a veces se veian familias de hasta 4 miembros en una misma moto, una pasada, algo dificil de describir.

A parte de eso, la humedad en la ciudad es bastante alta, y bastante sofocante, por lo demas, llegada al hotel, y salida por los alrededores para tomar contacto con la ciudad, cervecitas incluidas, y Kino se echo una partidita de billar con un foraneo, por supuesto le dejo ganar, hay que halagar al de casa :D.

Al dia siguiente paseo por un parque cerca del hotel, y nos dirigimos hacia el mercado de Ben Thanh, antes hicimos una parada para ver el museo de Bellas Artes, ubicado en un edificio de la epoca colonial francesa; el edificio una pasada, y en el interior un poco de todo, fotografias de diferentes paises, esculturas del pais antiguas, inciensarios, etc... luego comida en un "chino" para recordar viejos tiempos, y nos fuimos hacia el mercado...

Este seria, o es, el paraiso para vosotras, una cantidad de tiendas impresionante, todas muy juntas unas con otras, se vendia de todo, ropa, zapatos, complementos, etc.
La parte que mas nos gusto fue la del mercado de alimentos, era increible los olores de gambas y camarones desecados, las frutas con aspecto de lo mas extrano, mucho cafe, arroz, y un monton grande de productos que no sabemos ni como se comen :P

Luego nos dirigimos hacia el museo de la Guerra, pasando antes por el Palacio de la Reunificacion, el paseo por el palacio es encantador, con unos arboles tremendos, por el camino vimos que estaban jugando un partido de futbol, FDC- HCM "de rojo" contra otros que iban de amarillo, vimos un penalty y un par de goles, llegamos tarde para entrar en el palacio y nos perdimos para llegar al museo, se nos hizo de noche, pero al final pudimos encontrar el camino de vuelta, tomar unas cervezas en un sitio autentico, lleno de vietnamitas -que gente mas agradable-, luego un masajito de pies (90.000 VND, barato), que estuvo muy bien, de cena una sopita tipica, Pho, salir un rato para ver el ambiente nocturno, y prontito a la cama, y eso fue todo en nuestras primeras 24 horas por aqui...

El cambio de la moneda es:

1$ - 16.000 VND (aprox.)
1 euro - 21.400 VND (aprox.)

HCM city - Museo de Bellas Artes

HCM city

HCM city - Mercado de Ben Thanh

HCM city - Mercado de Ben Thanh

HCM city - Triiiiple - Ratatatatata

HCM city

HCM city - Partidito

HCM city - Operario de Tecnologias varias

Qatar Airlines ... volando hacia Vietnam

2007-10-08T04:35:00.000+02:00

El motivo de escribir acerca de Qatar Airways compania aerea con la que volamos a Vietnam, es que quedamos sorprendidos de lo bien organizada que estaba asi como de sus servicios.

El viaje duro aproximadamente 14 horas haciendo escala en Doha (Qatar).

Los servicios incluian un monitor individual en cada asiento con acceso a bastantes peliculas de estrenos y clasicas , asi como musica, pero de verdad (Beatles, Jimi Hendrix, Zeppelin, U2, etc ...) aparte de una buena seleccion de jazz, clasica, etc. Tambien se incluian juegos como Ajedrez, Tetris ... , aparte, la comida que sirvieron a lo largo de todo el viaje destacaba por encima de otras lineas aeres con las que hemos volado anteriormente, por lo que el viaje se nos paso valga la redundancia "volado".

Asi es que aconsejamos volar con esta compania si se tiene la ocasion, la diferencia con el resto es notable :)

Aeropuerto de Doha

Preparando el Viaje

2007-06-18T10:29:00.001+02:00

Mapa de Vietnam sacado de Wikipedia

Despues del viaje que nos llevo en el año 2005 por China y el Tibet, esta vez el destino nos lleva a Vietnam, si todo va bien, el viaje empezara en Octubre y durara 6 semanas, de momento solo nos queda ir preparando lo que sera nuestra ruta ... seguiremos informando :-)

Stay in touch !

Epilogo ...

2005-10-28T12:30:00.000+02:00

Tras el viaje de vuelta (que se hizo algo mas largo que el de ida) el Lunes "atracamos" en Madrid en lo que fue nuestro primer dia de 30 horas :-)
Ahora queda pendiente la actualización (acentos,enyes, etc.), subida del resto de fotos.... y algún mapa!!!
Por lo demás, esperamos que la programación ofrecida haya sido de su agrado.... y esperamos pueda ser hasta utíl ;-)

"Ding Dong" [llamada de aviso].......
"Próxima estación: Madrid"........[voces indeterminadas se mezclan],[sonídos de la ciudad....]