Nong Khiew

Pues por la manana temprano dejo Luang Prabang para dirigirme a Nong Khiew, esta villa se encuentra a unos 88 Km de Luang Prabang, remontando primero el Mekong durante una hora, y luego el Nam Ou... el bote sale a las 9 de la manana, y el dia esta gris, aunque llevo puesta toda la ropa de abrigo, hace un frio que pela, pues en cuanto el bote coje un poco de velocidad... brrrr..., y de vez en cuando viene alguna ola de los pequenos rapidos por los que pasas y splash... encima mojado, aunque no empapado... menos mal que sobre las 11 empezo a salir el sol y pudimos entrar en calor, porque de los 9 pasajeros que ibamos, nadie dijo ni mu hasta entonces...

La remontada por el rio es impresionante, los paisajes son espectaculares, paredes de piedra saliendo verticales desde el agua, playas de arena blanca, orillas tomadas por los arboles y las aldeas que se vislumbran en la orilla son preciosas, lo mejor de ir en bote, aunque es bastante lento, tardamos unas 7 horas y media, es que vas viendo la vida que se hace en el rio cerca de las aldeas, ves a los pescadores lanzando sus redes, los bufalos de agua refrescandose en las orillas, los ninos jugando y banandose, las mujeres lavando la ropa, la gente de los pueblos tomando su bano diario, por la manana en la orilla izquierda, pues es donde da el sol, y por la tarde en la orilla derecha, pues el rio va subiendo direccion norte... la verdad es que ha sido un dia tranquilo, y de muchas imagenes en la cabeza...

Al llegar a Nong Khiew, pregunto en un par de pensiones para dormir, pero no tienen muy buena pinta, asi que me dirijo al otro lado del Nam Ou, cruzando un puente enorme, donde se ven unos bungalows con vistas al rio y hamaca, que tienen muy buena pinta... Bueno, salen algo mas caras, pero las vistas son increibles, y con una hamaca, asi que negocio el precio para 3 noches, rebajando un poco, y a cenar...

Solo un apunte para decir que en Laos, aunque se puede regatear, no es mucho, excepto en los sitios mas turisticos como Luang Prabang, Vang Vieng, Vientian, etc... en otros sitios menos turisticos, el precio es el mismo para todo el mundo, laos o falang, que es cosa de agradecer...

Al dia siguiente me doy un paseo por las afueras, para ver una cueva y una cascada... se atraviesan varias aldeas, y se llega a una cueva que es donde la gente se refugiaba durante los bombardeos, se encuentra a unos 2,5 km de Nong Khiew, la cueva tiene mas importancia historica que otra cosa, pues no tiene mucho mas para ver, solo que se asciende por unas escaleras de madera, pues la entrada se encuentra a unos 15 metros del suelo en una pared de roca, y poco mas, me doy un paseo por los arrozales de alrededor y como me queda tiempo me dirijo a ver la cascada...

Esta se encuentra a 2 km de la cueva, justo al final del segundo pueblo, no es gran cosa, pero bueno, lo importante era el paseo, asi que despues de un rato a la sombra para refrescarme un poco, doy media vuelta y camino a la guesthouse...

Al llegar me vuelvo a encontrar con Ron y Teresa, que acaban de llegar de Luang Prabang, ellos salen manana para Muang Khua para hacer un treking de un par de dias, y yo salgo para el mismo destino un dia despues, pues quiero hacer una excursion a otras cascadas que fueron "descubiertas para el turismo" hace un ano, asi que quedamos en vernos en Muang Khua y hacer el treking juntos...

Al dia siguiente, salgo con el guia, Marion, una chica alemana, y otro guia con rumbo a las cascadas...

Se navega Nam Ou abajo durante una hora hasta llegar a una adea, damos un paseo por ella, vemos como se fabrica el lao lao "whisky de arroz", en un alambique muy casero, y probamos un poco recien salido, aun caliente, el sabor cambia un poco, pero esta rico... El proceso es curioso, lo dejan unos 10 dias en agua, despues de esto lo ponen a hervir en una cacerola grande, esta cacerola tiene un cano en la parte de arriba, y arriba del todo, ponen otra cacerola mas pequena con agua fria, para licuar el alcohol que se va evaporando por la coccion, este agua lo tienen que ir cambiando cada poco, pues se va calentando... y ya esta, el lao lao cae por el cano a una botella, sencillo y efectivo...

Tambien vemos como quitan la cascara al arroz, el procedimiento es duro, en un mortero de madera grande, de unos 60 cm de diametro, ponen el arroz, y con una especie de mazo de madera, lo van dejando caer, levantar y caer, asi un monton de veces hasta que se pela la mayor parte, luego lo separan de la cascara con una especie de bandeja y con ayuda del viento, como se hacia antiguamente en Espana con el trigo u otros cereales... El trabajo es durisimo, pues el mazo de madera es un palo de un metro de alto mas o menos y unos 15 cm de diametro, asi que la mujer que tiene que estar ahi horas y horas... buf... increible...

Salimos de la villa para dirigirnos a las 100 cascadas, se va subiendo poco a poco y se obtienen vistas de las montanas de los alrededores, tras unos 45 minutos andando, se llega a un arroyo y a la primera cascada, ahora hay que ir arroyo arriba subiendo por las cascadas... hay un monton de ellas, aunque no las conte, no creo que llegaran a 100, las cascadas en si no son muy espectaculares, pues aunque hace buen dia, afortunadamente casi todo el camino transcurre por la sombra, pues estas rodeado por bambus enormes, arboles, y vegetacion de la zona de la cual no tengo ni idea de los nombres, pero impiden que pase mucho sol, pero lo que mola es ir subiendo por el arroyo, sorprendentemente la piedra no resbala y se agarra bastante bien, rodeado de toda esa vegetacion increible, al final se llega a un salto un poco mas grande, unos 10 metros, y se sube por una senda arriba del todo, alli tomamos el almuerzo, arroz glutinoso, tortilla de vegetales, cerdo frito y una ensalada de hierbas, todo muy rico, aunque tambien tenia hambre... regresamos por la ladera de la montana que rodea el arroyo, llegada a la aldea, al barco y de nuevo en Nong Khiew, y poco mas que contar, paso la tarde tumbado en la hamaca, con mis vistas impresionantes y una Beerlao cerca... :P